La respuesta inmune a la malaria es compleja dado que el parásito Plasmodium tiene múltiples formas en su ciclo de vida y infecta diferentes células del huésped humano y del mosquito vector. A pesar de la participación de varias células y moléculas del sistema inmune como macrófagos, células NK, linfocitos T y B, y el complemento, la inmunidad adquirida en humanos se desarrolla lentamente y solo ocurre de forma parcial luego de repetidas reinfecciones. La malaria sigue si