La automedicación puede definirse como el uso de medicamentos por iniciativa propia sin supervisión médica. Si bien puede ser útil para problemas menores y durante periodos limitados, también conlleva riesgos como efectos adversos, interacciones con otros fármacos, o el ocultar otras enfermedades. La automedicación responsable requiere educación sobre los medicamentos y cuando buscar atención médica. Algunos fármacos como los antibióticos siempre necesitan receta para prevenir resistencias.

1. La Automedicación

2. La automedicación
La automedicación es la utilización de medicamentos
por iniciativa propia sin ninguna intervención por
parte del médico (ni en el diagnóstico de la
enfermedad, ni en la prescripción o supervisión del
tratamiento)

3. Problema creciente
La automedicación es una práctica muy frecuente en
nuestro medio y en el mundo entero, llevada a cabo
por razones sociales, económicas y culturales que
muchas veces más que satisfacer las necesidades de
salud del individuo las empeoran o agravan.
En todo el mundo, más del 50% de todos los
medicamentos se recetan, se dispensan o se venden
de forma inadecuada y el 50% de los pacientes los
toman de forma incorrecta. Son tipos frecuentes de
uso irracional de medicamentos entre otros: el uso de
demasiados medicamentos por paciente
(polifarmacia); uso inadecuado de medicamentos
antimicrobianos, a menudo por dosis incorrectas;
prescripciones no de acuerdo con guías o protocolos
clínicos basados en evidencias; automedicación
inadecuada, a menudo con medicamentos que
requieren receta médica.

4.  Se define clásicamente como la utilización de medicamentos,
hierbas y remedios caseros por iniciativa propia o por consejo
de otra persona sin ninguna intervención por parte del
médico.
A la vista del desarrollo del sistema sanitario actual, en los
países del primer mundo, la automedicación puede
considerarse más como “la voluntad y capacidad de las
personas o pacientes para participar de manera inteligente y
autónoma en las decisiones y en la gestión de las actividades
preventivas, diagnósticas y terapéuticas que les atañen”

5. Comprendiendo la automedicación
Esta utilización por voluntad
propia puede ocasionar
perjuicios o beneficios al
paciente. Es decir la
automedicación no debe
entenderse siempre como un
acto erróneo sino que llevada a
cabo de forma responsable
puede aportar ventajas.

6. Peligros de la automedicación
Según datos de algunas Es frecuente la consulta al
Encuestas Nacionales de conocido o familiar sobre
Salud, la automedicación fármacos que le “han ido bien
representa un 15% del consumo o mal” frente a un problema.
de medicamentos del sistema Es importante tener en cuenta
sanitario público y que más de la que cada persona reacciona
mitad de las personas consumen de forma distinta ante un
fármacos a pesar de mismo fármaco y que
“encontrarse bien”. además, las características de
su enfermedad no son
equiparables a las de otro
paciente.

7. Los peligros más frecuentes de la
medicación se resumen en:
Aparición de toxicidad en forma de efectos Pueden enmascarar o alterar otra enfermedad
secundarios, reacciones adversas e intoxicación. dificultando el diagnóstico o facilitando un
diagnóstico erróneo. Por ejemplo, el uso habitual
Dependencia o adicción. de corticoides tópicos en problemas cutáneos en
los que no está indicado.
Interacciones con otros medicamentos. La
asociación de medicamentos puede ser Otro dato relevante a señalar es que el consumo
peligrosa. de fármacos por cuenta propia aumenta con la
edad, con los peligros que entraña la mayor
Falta de efectividad por no estar indicados en interacción y la sobredosis ya de por sí más
esa enfermedad, dosis inadecuada o tiempo de frecuente en pacientes ancianos.
administración incorrecto. Esto es especialmente
preocupante con los antibióticos de los que se Existe un grupo de fármacos como son los
tiende a abusar en casos no indicados (por antibióticos, los antiinflamatorios y los
ejemplo una gripe), creándose mecanismos de analgésicos donde existe un consumo importante
resistencia del organismo frente a bacterias y en muchas ocasiones sin una indicación
habitualmente sensibles. adecuada.

8. Beneficios de la automedicación
No todos los aspectos de la
automedicación son
negativos, según la Organización
Mundial de la Salud (OMS) si se
hace de una forma responsable
puede ser una forma de atención
válida en los países desarrollados.
Es decir, no toda la
automedicación es inadecuada por
sí misma, el objetivo a conseguir
sería la promoción de una
automedicación responsable en la
medida de lo posible.

9. La consecuencia positiva sería la solución de problemas banales de salud
de forma autónoma y complementaria a la labor del médico, evitar el
colapso y sobreuso de los recursos sanitarios cuando no son necesarios e
incrementar la autonomía y responsabilidad personal en el cuidado de la
salud
Para ello es importante:
Enseñar a automedicarse.
Es fundamental enseñar, aconsejar y educar por parte de los médicos.
Información sobre la enfermedad del paciente, su gravedad, duración y posibles complicaciones.
Aconsejar sobre el uso de los tratamientos: para qué sirve el fármaco, dosis y frecuencia de
administración, efectos adversos, duración del tratamiento, qué hacer si no hay mejoría o hay
agravamiento.
Educar sobre: qué hacer en otras situaciones similares, fármacos que puede o no puede
tomar, signos de alarma, favorecer la colaboración y la comunicación del pacientes

10. También es importante:
A la hora de tomar un fármaco:
El consumo del mismo debe tener una duración limitada. Si los
síntomas no mejoran, aparecen otros nuevos o empeora se debe
consultar con el médico.
Se debe leer y conservar el prospecto de todos los medicamentos.
Conservar los medicamentos en su embalaje original. Prestar
atención en información importante como la fecha de caducidad y
el modo de conservación. El embalaje protege el medicamento y
garantiza su adecuada conservación.

11. Condicionantes:
Muchos son los factores que
condicionan la automedicación, pero
se identifican entre otros, el limitado
acceso a servicios de salud, existencia
de barreras económicas por los bajos
Ingresos de la población, bajos niveles
de educación e información, el acceso
libre a medicamentos de venta con
receta médica; y la promoción y
publicidad sesgada y exagerada por
parte de la industria farmacéutica.

12. La relación del Nivel
Socioeconómico y la Automedicación

13. Por último: Una exposición sobre los síntomas
más frecuentes para los cuales se recurre a la
automedicación.

14. En resumen
Así, en determinadas enfermedades banales o problemas menores como el
dolor leve por un traumatismo, la fiebre por un cuadro catarral, la acidez de
estómago puntual, un resfriado, etc., la automedicación puede ser
conveniente durante un tiempo limitado. De hecho existen medicamentos que
no precisan de receta médica y se pueden adquirir para este fin.
Por último, no hay que confundir que, aunque un medicamento no precise
receta, es inocuo pues puede resultar perjudicial en determinadas
circunstancias.
Respecto a fármacos que requieren receta médica y que, por tanto, precisan
que un médico los prescriba, en líneas generales, se desaconseja su consumo
por cuenta propia. Esto es especialmente frecuente con los antibióticos que
prescripción médica ante la sospecha de una infección. Los antibióticos no se
deben tomar nunca por iniciativa propia y sin la supervisión de un médico.

15. FIN