Este documento describe los principios clave para llevar a cabo una mejora exitosa de procesos en una empresa. Explica que la mejora de procesos debe estar orientada a optimizar los procesos de negocio existentes para alcanzar mejores resultados con menos recursos. También destaca la importancia de aplicar principios de administración de proyectos y contar con diagramas de flujo de cada proceso. Finalmente, proporciona un marco de 7 pasos para identificar problemas, encontrar causas raíz y soluciones, e implementar y monitorear mejor

1. La Mejora de Procesos en las Empresas
ALEJANDRO DOMÍNGUEZ TORRES
JADOMING@MAIL.UNITEC.MX
DIVISIÓN DE ESTUDIOS DE POSGRADO
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE MÉXICO1, WWW.UNITEC.MX
Los procesos de negocios y su mejora
¿Requiere mi empresa o la empresa para la cual trabajo una mejora de procesos? Existe una
gran variedad de razones por las cuales esta pregunta siempre admite una respuesta
afirmativa. Para cualquier empresa, una de las razones principales es reducir al máximo, y en
su caso eliminar, el trabajo que no le está aportando valor alguno y que, por lo tanto, está
provocando aumentos en los costos de operación y producción.
Los procesos que se encuentran inmersos en las áreas financieras y de contabilidad, de
manufactura y producción, de recursos humanos, ventas y mercadotecnia, y de atención al
cliente comprenden el conjunto de ‘procesos de negocios’ de la empresa, los cuales, a su
vez, están conformados por una colección de actividades estructuradas y relacionadas entre
sí que producen un servicio o producto que cumplen las necesidades de los clientes. Estos
procesos de negocios son de vital importancia ya que, a través de su ejecución, se generan
los ingresos monetarios, además de que representan una proporción significante de los
costos.
Por lo anterior, la ‘mejora de procesos’ deberá estar siempre orientada a optimizar los
procesos de negocios con el propósito de alcanzar mejores resultados. En otras palabras, la
mejora de procesos debe tener como fin reducir las deviaciones generadas por la ejecución
de los procesos, de forma que se puedan alcanzar los resultados deseados con una mejor
utilización de los recursos. Así, la mejora de procesos se enfoca a “hacer las cosas de forma
correcta”, más que a ‘hacer las cosas correctas’. Esto último significa que para que la mejora
de procesos arroje resultados contundentes se debe, de forma previa:
 Haber definido los objetivos y propósitos estratégicos de la empresa.
 Haber determinado quiénes son los clientes internos y externos de la empresa.
 Haber definido procesos de negocios orientados al cumplimiento de los objetivos
empresariales.
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Artículo publicado en la revista “Franquicias y Negocios”. Año 5, número 49, pp. 46-49.
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2. Consideraciones para una mejora de procesos exitosa
La mejora de procesos debe llevarse a cabo utilizando métodos, técnicas y herramientas que
permitan conocer cuál proceso mejorar, porqué mejorarlo, quién lo mejorará o está
mejorando, cómo se está mejorando, en cuál área de la organización está inmerso y cuándo
debe hacerse o cuándo debe estar hecha la mejora. Lo anterior debe estar aunado al hecho
de que para cada proceso a mejorar, este puede ejecutarse por una o varias personas,
requiere de cierta información de entrada y tecnología/infraestructura para su ejecución, y
está enfocado a proveer un producto o servicio a un cliente externo o interno de la empresa.
Aunque lo anterior parece ser muy complejo, hoy en día existen enfoques que permiten
administrar la forma en que se puede llevar a cabo la mejora, y por lo tanto, hacer que sea
una realidad en un tiempo determinado. Uno de estos enfoques consiste en considerar que
la mejora de procesos es un proyecto en el sentido estricto; es decir: la mejora de procesos
debe consistir de un esfuerzo temporal cuyo propósito sea el de crear un resultado único
con las restricciones de alcance de la mejora, tiempo para llevarla a cabo y costo para
ejecutarla.
Con este enfoque de proyectos, a la mejora de procesos se le pueden aplicar todos los
principios de la administración de proyectos, los cuales están descritos en el Project
Management Body of Knowledge, Fourth Edition (PMBOK Guide) publicado por el Project
Management Institute. Lo anterior implica que el responsable de administrar el proyecto de
mejora, así como el responsable de llevarla a cabo deben ser profesionales que conozcan,
además de procesos, estos principios y como instrumentarlos.
Por otro lado, debido a que sólo se puede transformar aquello que es hasta cierto punto es
conocido y se puede controlar, la mejora de procesos también requiere que cada proceso
que se esté ejecutando en la actualidad deba estar expresado a través de un diagrama. En
este punto es necesario ser honesto consigo mismo y no auto-engañarse, ya que puede
existir un diagrama del proceso en cuestión, pero no se ejecuta de la forma que se indica en
el diagrama.
Es recomendable que para cada proceso exista una única persona cuya responsabilidad sea
establecer las directrices para su ejecución. A esta persona se le denomina “dueño del
proceso”. Este personaje también debe tener como responsabilidad participar, de forma
activa y directa, en la mejora del proceso, siempre teniendo presente que el proceso
mejorado resultante debe agregar valor a los objetivos empresariales.
Implementación de la mejora de procesos
Durante el transcurso de la mejora de procesos, la empresa debe prepararse para un cambio
organizacional: esto se debe a que la forma de operar será diferente. Por ello, para cada
proceso a mejorar, se debe tener en cuenta, con igual importancia, a:
 Las personas que lo ejecutarán y serán afectados de forma directa e indirecta por él.
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3.  La información requerida para ejecutarlo, así como la información que arrojará esta
ejecución.
 La infraestructura y/o tecnología requeridas para ejecutarlo y recibir los resultados
de esta ejecución.
 La nueva forma en la que se ofrecerá el producto o servicio resultado de su
ejecución.
 La cultura, políticas y estructura empresarial.
Aún cuando se tome en cuenta los anterior, en varios de los involucrados y afectados de
forma directa con la mejora se genera una resistencia al cambio, la cual se debe a dos
razones primordiales: deben salirse de su zona de confort y deben enfrentarse a algo que, tal
vez, les sea desconocido.
En lo general, una forma de reducir el temor a lo desconocido en la mejora de procesos es a
través de definir los pasos a seguir que permitan pasar del estado actual al estado futuro.
Estos pasos son los siguientes:
1. Identificar el problema en el proceso a mejorar. Este paso asegura que todos los
involucrados en el proceso se enfocan en un mismo punto. Requiere analizar la
información relacionada con el proceso con el fin de determinar cuál es el problema,
redactar un enunciado de éste y determinar el momento en el cuál ocurre, y contar
con un diagrama del proceso con el propósito de asegurar que todos lo comprenden.
2. Listar las posibles causas raíz del problema. Es importante considerar todas las
causas posibles, desde las más razonables hasta las más absurdas. Para ello, dos
herramientas de análisis son de gran utilidad: “lluvia de ideas” y “diagramas causa-
efecto”.
3. Encontrar la más posible causa raíz del problema. Se requiere encontrar los
patrones de falla en el proceso. Con el fin de detectar tendencias o casos especiales,
se recomienda contar con registros de falla del proceso, la información que apoye a
estos registros y diagramas de control derivados del monitoreo del proceso.
4. Identificar las soluciones potenciales para mejorar el proceso. Una vez que se tiene
cierta idea de cuál puede ser la causa raíz, se debe crear una lista de posibles
respuestas al problema, de nueva cuenta se deben considerar desde las más
razonables hasta las más absurdas. También se recomienda consultar a especialistas
quienes pueden tener nociones más completas y precisas del proceso y de la
tecnología involucrada.
5. Seleccionar e implementar una solución para mejorar el proceso. Después de
identificar las posibles respuestas al problema, cada una debe evaluarse con el
propósito de determinar su éxito, costo y tiempo para implementarla.
6. Dar seguimiento para evaluar el efecto de la solución implementada. Para
confirmar que el problema ha sido resuelto, se requiere utilizar diagramas de control
y de Pareto. El análisis de los diagramas pueden arrojar alguno de los siguientes tres
resultados
o No existe mejora alguna en los resultados. Lo que significa que la mejora no
fue implementada de manera adecuada, la mejora no fue la apropiada para la
causa raíz, o la causa raíz real no fue la encontrada. Esto implica que las
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4. acciones tomadas durante los pasos previos deben revisarse y reconsiderarse
en su totalidad.
o La mejora arroja resultados parciales. Esto significa que es necesario revisar y
reconsiderar las acciones de los pasos anteriores.
o La mejora arroja resultados satisfactorios.
7. Normalizar el proceso mejorado. Aún cuando el problema haya sido resuelto, se
deben considerar acciones adicionales; por ejemplo, capacitar al personal, actualizar
la información, modificar la tecnología, etc. Esto permitirá dar continuidad al
desempeño empresarial. Una acción final, y muy recomendable, es hacer una
recopilación y documentación de las lecciones aprendidas durante la mejora del
proceso.
Consideraciones finales
Aunque los lineamientos hasta ahora descritos aumentan las posibilidades de éxito en la
mejora de procesos, es necesario que el Comité Directivo, el Equipo de Mejora de Procesos,
y el Consultor de Mejora de Procesos tomen en cuenta algunas consideraciones adicionales
para ayudar a identificar las barreras que no permiten el progreso. Estas consideraciones
son:
 Iniciar siempre con un proceso de tamaño relativamente reducido, el cual pueda ser
completado en un periodo corto de tiempo.
 Establecer el tiempo que durará la mejora del proceso y, al final del cual, el proceso
mejorado debe arrojar resultados.
 Contar con recursos suficientes para así favorecer a los requeridos en el periodo de
tiempo fijado.
 Involucrar a las personas relacionadas (ejecutores y usuarios) de forma directa con el
proceso.
 Considerar y tener presente siempre el punto de vista del cliente.
 Proveer un valor agregado en el proceso mejorado.
 Mostrar liderazgo durante la mejora del proceso.
Como punto final, se debe tomar en cuenta que a veces no es suficiente con mejorar un
conjunto de procesos, sino que se debe eliminarlos y definir nuevos con un enfoque
totalmente innovador, lo que podría implicar un cambio sustantivo en la estructura
empresarial. Este es el caso de la reingeniería de procesos.
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