Madeleine Leininger fundó la enfermería transcultural y desarrolló la teoría de los cuidados. Nació en Nebraska en los años 1920 y estudió enfermería en Colorado, comenzando su carrera en un hospital de Nebraska. Se especializó en psiquiatría infantil, notando que los cuidados no consideraban la cultura de los niños. Esto la llevó a desarrollar el modelo transcultural y la teoría antropológica para proveer cuidados culturalmente apropiados.