Una parábola es el lugar geométrico de puntos cuya distancia a un punto fijo (foco) es igual a su distancia a una línea fija (directriz). Una parábola se define mediante su foco, directriz y vértice. La ecuación canónica de una parábola es y2 = 4px o x2 = 4py, donde p es la abscisa del foco. La parábola puede orientarse abriéndose hacia la izquierda o derecha dependiendo del signo de p.