Las teorías conductuales del liderazgo sostienen que ciertos comportamientos diferencian a los líderes de los no líderes y que estos comportamientos se pueden aprender. Estudios de la Universidad de Ohio y de la Universidad de Michigan identificaron dos dimensiones principales del liderazgo: énfasis en la tarea versus énfasis en las relaciones, y concluyeron que el estilo de liderazgo depende de la situación. Posteriormente, teorías de contingencia incorporaron más la influencia de factores situacionales.