Existen varios tipos de drenajes clasificados según su mecanismo de acción y la cavidad a drenar, incluyendo drenajes pasivos que usan gravedad u otros que usan sistemas de succión. Algunos drenajes comunes son los filiformes, de gasa, Penrose y Jackson Pratt. Los drenajes también se clasifican como activos o pasivos dependiendo de si usan o no sistemas de succión.