El virus Marburgo toma su nombre de la ciudad alemana donde fue aislado en 1967 tras una epidemia entre personal de laboratorio que había estado en contacto con riñones de simios infectados. Tiene una estructura clásica de filovirus con un genoma de alrededor de 19 Kb que codifica 7 proteínas. Se replica en el citoplasma de la célula huésped mediante la transcripción y replicación de su ARN, y se transmite principalmente entre humanos a través del contacto con fluidos corporales de personas infectadas.