La economía que abastece a la tercera edad (y en su medida a la cuarta) aumenta con la esperanza de vida hasta convertirse en una fracción esencial de la demanda agregada

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‘SILVERECONOMY’
Marco Tulio Cicerón, político, polemista y escritor romano, es autor, entre otros
muchos, de un manuscrito titulado ‘De Senectute’ (‘Sobre la vejez’), en el que
ensalza vivamente la etapa última de la vida, confiriéndola atributos y
compensaciones singulares. ‘De Senectute’ es una extraordinaria apología de la
vejez. Permítaseme regoger taquigráficamente la refutación ciceroniana de las
cuatro descalificaciones centrales atribuidas a la ancianidad.
El primer motivo es que la vejez merma la actividad. Cicerón, a través de Catón
replica que las cosas grandes no se hacen con la fuerza o la agilidad del cuerpo
sino mediante el criterio, la autoridad y la opinión, atributos todos que la vejez
prodiga en abundancia. La segunda razón para deplorar la vejez es el aumento de
las enfermedades. Pero ¿acaso carecen de ellas los jóvenes? El tribuno romano
plantea hacer frente a la vejez y compensar sus defectos con diligencia, mediante
lo que hoy constituiría un abanico de medidas deportivas, dietéticas y
profilácticas. La tercera causa para lamentar la senectud es el progresivo
desvanecimiento de los placeres. No los vio tan lejos Cicerón quien a los sesenta
años se divorció de Terencia tras veintinueve años de matrimonio para casarse
con su joven pupila Publilia. Sin olvidar las satisfacciones que brinda la vida
bucólica y pacífica. El análisis de la última razón para deplorar la vejez se ha
constituido en una máxima universal. “Si no hay nada después de la muerte,nada
debemos temer. Si la muerte es la puerta para la vida eterna, debiéramos
desearla.” Resumiendo: el libro del gran orador romano es un monumento a una
vejez idealizada, perotambién una apología de doble faz que siempre admitirá la
crítica y la contradicción.

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Pero Cicerón promueve sus enseñanzas en una sociedad demográficamente
estática, donde unos pocos, generalmente mayores, agraciados vivían en buena
medida a costa de las mayorías y la esperanza de vida era raquítica comparada
con la actual. Veintiún siglos después las cosas han cambiado de forma
absolutamente radical. La población actual de entre 55 y 80 años, la generadora
de la economía de las canas, economía plateada o economía ‘silver’, representa ya
el 27,32%, mientras que, la mayor de 80 años llega a un 5,54%. Según las
proyecciones del CSIC, en 2050 la población mayor de 65 años representará el 35
% de la población y hasta el 50% del gasto en consumo nacional, en España. Más
audaz, el INE prevé́ que en 2023 el 32% de la población española sea mayor de
65 años, mientras que en 2033la cifra de mayoresde 65 años se sitúe en el 40,8%
de la población total.
¿Cómo se traduce este extraordinariodato del aumento de la esperanza de vida a
la economía? Al margen de la irrupción de la Organización Mundial de la salud
en el tema, con sus decálogos sobre el ‘envejecimiento activo’, nos concierne
adentrarnos en el mundo económico. El perfil del cliente silver tiene que ser
contemplado desde una nueva perspectiva ya que el envejecimiento de los
ciudadanos es relativo, -puede llegar a los 100 años- cobrando prioridad el
aspecto de este sector como oportunidad de negocio. Sin olvidar que los mayores
votan y pueden inclinar la balanza hacia uno u otro lado en el frente
parlamentario. En España los efectivos silver suman casi 15 millones de votos.
Resumiendo, la economía plateada incluye todas aquellas actividades
económicas destinados a satisfacer las necesidades de los mayores de 50 años,
generadoras de demanda y en consecuencia de notable influencia en el PIB, y en
consecuencia en el empleo, también de los jóvenes. Sus demandantes, las
personas mayores, tienen en general un poder adquisitivo elevado y están libres
de cargas económicas.
La ‘silver economy’ aglutina un sinfín de sectores que afectan a la renta nacional
de forma directa, indirecta e inducida. Sectores tan diversos como la salud, la
banca, la automoción, la energía, la vivienda, las telecomunicaciones, el ocio o el
turismo, entre otros, por no aludir a la totalidad de la tabla económica. Un
informe de la Comisión Europea, referido al viejo continente, estima que, en
2015, la economía plateada generó más de 4,2 billones de euros de PIB y más de
78 millones de puestos de trabajo.
Como es lógico la economía plateada demanda una parte relevante de servicios
de salud, pero también gasta sustancialmente en recreación y cultura como
consecuencia de un mayor tiempo libre disponible. Este es un sector de demanda
en aumento exponencial. Universidades con visión de mercado promueven la
educación de las personas adultas mayores contribuyendo a un estilo de vida
activo más prolongado, más culto y promoviendo el sentido de la autoestima y de
la satisfacción. En nuestro entorno, la Universidad de Deusto en su unidad
titulada ‘Estudios de Ciudadanía’ ofrece una gran variedad de cursos para la
formación y aprendizaje de los adultos mayores.

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No todo es un camino de rosas. En ocasiones, los Seniors de la sociedad actual
son objetivo del edadismo, es decir, de la discriminación hacia su edad. El
edadismo viene acompañado ocasionalmente por la gerontofobia, el rechazo o el
repudio de las personas mayores en determinados círculos sociales.
Un grupo complementario que engloba hoy en día a los silver es el de la ‘Cuarta
Edad’, que representa la población mayor de 80 años. Aunque este colectivo se
convierte mayoritariamente en dependiente de atenciones y cuidados especiales,
reclama y genera una renta en servicios asistenciales que está atrayendo la
atención de los grandes grupos inversores hacia la cuarta edad, que ven en ella
una gran oportunidad de negocio.
Como consecuencia, en su conjunto y también para la economía, envejecer
constituye un gran éxito.