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¿A quién le importa aprender?, por Guillermo Jaim Etcheverry*
Autor Ahora Educación
Friday, 25 de September de 2009
¿A quién le importa aprender?, por Guillermo Jaim Etcheverry*
En un reciente artículo periodístico, el escritor español Rafael Argullol comenta el hecho de que algunos de los mejores
profesores universitarios de su país están abandonando la enseñanza. Identifica como una de las principales causas
de esta preocupante situación el desinterés intelectual que advierten en sus estudiantes. Señala que los profesores no
se sienten ofendidos por la ignorancia, sino por ese desinterés que demuestran sus alumnos. Es decir que no sólo
comprueban que ignoran por completo nociones esenciales, sino que, fundamentalmente, tal desconocimiento no
representa problema alguno para los jóvenes, quienes, dice, "adiestrados en la impunidad ante la ignorancia, no creen en
el peso favorable que el conocimiento puede aportar a sus futuras existencias".
Esta situación no es más que el reflejo de un fenómeno generalizado: la indiferencia por el saber que muestra la sociedad
que esos jóvenes integran, puesto que hoy se privilegia la utilidad por sobre la verdad. Señala Argullol: "Tras los ojos
ausentes -más somnolientos que soñadores de sus jóvenes pupilos- los veteranos ilustrados advierten la abulia general
de la sociedad frente a las antiguas promesas de la sabiduría. ¿Para qué preferir el conocimiento, que es un camino
largo y complejo, al utilitarismo de la posesión inmediata?". Hemos conseguido contagiar a los jóvenes el clima
antiilustrado que caracteriza a nuestra época en la que no se valoran "ni bien ni verdad ni belleza, las antiguallas
ilustradas, sino únicamente uso: la vida es uso de lo que uno tiene a su alrededor".
Esa reflexión, que refleja la realidad que se observa en la sociedad occidental actual, justifica en gran medida la crisis de
significado que atraviesa la educación. Nos encontramos ante la paradoja de una sociedad que declama la importancia
del conocimiento, es más, que se considera a sí misma "sociedad del conocimiento", pero que no valora ese
conocimiento e, incluso, no pocas veces lo combate activamente en los hechos concretos.
Muchos jóvenes son el espejo de ese clima que prevalece en la sociedad y, más aún, convierten su desinterés en
ignorancia militante, configurando un grupo en expansión que exhibe ese desprecio sin ocultar un cierto orgullo. Se
muestran heroicamente resistentes a toda influencia que consideren inútil para la sociedad de uso, hacen gala del
hedonismo que ven en sus mayores y, como ellos, desconfían de todo lo que tenga cierto sabor a antiguo. No alcanzan
a advertir que la tecnología, a cuyo consumo desenfrenado se los impulsa, reconoce su origen, precisamente, en los
fundamentos teóricos que se desarrollaron, con gran esfuerzo, en respuesta al desafío que plantearon a las generaciones
anteriores aquellos ideales del conocimiento.
Hace poco, el presidente Barack Obama, de los Estados Unidos, decidió hablar directamente con los escolares al
comenzar el ciclo lectivo de este año. Desde una escuela media en Arlington, Virginia, se dirigió por televisión a los
alumnos reunidos en todas las escuelas de su país, actitud que generó un interesante debate en la opinión pública, ya que
algunos grupos creían ver en ella el propósito de adoctrinar a los jóvenes. En un discurso admirable -que deberían leer las
dirigencias de todo el mundo-, les comentó que se había referido en numerosas ocasiones a la educación. Que había
hablado de la responsabilidad que tienen los maestros en inspirar a sus estudiantes, alentándolos así a aprender. Que
había hecho referencia a la necesidad de que los padres siguieran de cerca el desempeño de sus hijos, controlando que
realizaran sus tareas y vigilando que no pasaran todas las horas del día frente a la televisión o a los videojuegos. Que
había señalado la responsabilidad que le cabe al gobierno de establecer estándares elevados y de apoyar a los
maestros y directivos de las escuelas, mejorando la situación de aquellas que no funcionan adecuadamente y en las que
los estudiantes no logran buenos niveles de aprendizaje. "Pero -dijo- en última instancia, aunque contemos con los
maestros más dedicados, con los padres más dispuestos a apoyar la labor educativa, con las mejores escuelas del
mundo, nada de eso importará a menos que todos ustedes cumplan con sus responsabilidades, a menos que asistan a
esas escuelas, a menos que presten atención a esos maestros, a menos que escuchen a sus padres, a sus abuelos, a
los demás adultos y, sobre todo, a menos que estén dispuestos a realizar el duro trabajo que se requiere para alcanzar
el éxito. Cada uno de ustedes es el responsable último de su propia educación."
Educarse representa una responsabilidad hacia uno mismo porque cada uno tiene capacidad para algo, cada uno tiene
algo para ofrecer. "Y ustedes -señaló Obama- tienen la responsabilidad para con ustedes mismos de descubrir cuál es
esa capacidad con la que cuentan. Esa es la oportunidad que les proporciona la educación." Enumeró diversas
situaciones: "Pueden ser grandes escritores, pero no lo sabrán hasta que escriban ese trabajo que les exigen para la
clase de lengua; innovadores o inventores, pero lo descubrirán recién cuando elaboren su proyecto para la clase de
ciencias; dirigentes políticos, pero para eso deberán estudiar el gobierno e incorporarse a los grupos de debate. Para
cualquier tarea que quieran emprender necesitarán una buena educación? Nadie deja la escuela y simplemente aterriza
en un buen trabajo. Para eso necesitarán entrenarse, trabajar y aprender".
Destacó como idea central el hecho de que, además de esa responsabilidad personal, lo que hagan los jóvenes con su
educación decidirá el destino de la sociedad en la que viven. "El futuro de los Estados Unidos depende de cada uno de
ustedes -señaló el presidente-, porque lo que aprendan hoy en la escuela determinará si nosotros, como nación,
podremos hacer frente a los grandes desafíos del futuro? Necesitamos que cada uno de ustedes desarrolle sus talentos,
sus habilidades y su intelecto de modo que puedan ayudarnos a los mayores a resolver nuestros problemas más
complejos. Si no lo hacen, no sólo se abandonarán a ustedes mismos, sino que estarán abandonando a su país."
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"La posición en la que ahora se encuentren -dijo- no tiene por qué determinar qué lugar ocuparán en la sociedad. Nadie
ha escrito el destino por ustedes, porque aquí ustedes escriben su propio destino. Ustedes construyen su propio futuro."
Y apoyó esta afirmación con un emocionado relato de las dificultades que enfrentó en su propia vida, mencionando los
apoyos con los que contó para concretar su sueño y así asistir a las mejores escuelas de su país. En fin, instó a los jóvenes
a asumir la responsabilidad por sus propias vidas, a fijarse objetivos para su educación, a comprometerse y trabajar en
serio para alcanzarlos, recurriendo a quienes pueden prestarles ayuda.
La preocupación que expresa Obama es la misma que, de otra manera y en una sociedad diferente, planteaba Argullol: la
imperiosa necesidad de poner de manifiesto el interés por educarse, de asumir las responsabilidades personales. En
los niños y jóvenes en edad escolar ésta se manifiesta en la demostración del interés por aprender. Si quienes se
acercan a las instituciones educativas lo hacen carentes de ese interés, todo lo demás será inútil.
Por eso, la tarea que hoy enfrentamos es titánica, pues consiste nada menos que en recrear en los jóvenes ese interés
por el trabajo de educarse, en transmitirles la dimensión de su responsabilidad para con ellos mismos y para con la
sociedad que integran.
Padres y maestros deberían renovar su alianza para emprender la reconstrucción del interés de sus hijos y sus alumnos
por el conocimiento y así emprender la tarea de hacerse humanos. Si esto no se logra, si a las escuelas no asisten
alumnos sino clientes o espectadores en busca de entretenimiento, los planes de estudio, las aulas, las computadoras,
los libros, carecerán de toda significación. Los niños y los jóvenes dejarán las escuelas habiendo desaprovechado la
oportunidad única que les brinda la educación para descubrir y desarrollar sus capacidades. Además, la sociedad en la
que vivirán, integrada por ignorantes, jamás llegará a ser la tan declamada pero aún tan lejana "sociedad del
conocimiento".
*LA NACIÓN
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