Este documento describe las comunidades virtuales de aprendizaje, definidas como agrupaciones sociales que emergen en internet cuando personas comparten discusiones públicas sobre un tema durante tiempo suficiente para formar redes de relación. Se caracterizan por compartir un espacio, intereses y objetivos comunes. Se clasifican según sus objetivos, orientación y naturaleza de las interacciones entre miembros. Son importantes en educación para apoyar procesos colaborativos entre docentes.

1. COMUNIDADES VIRTUALES DE APRENDIZAJE INTEGRANTES: ALEXANDRA ORTIZ MEIBO PEÑA SIRLYS GONZALEZ CATALINA ORTIZ NAYDI PADILLA KAREN CABAS TIC EN EDUCACION ESPECIAL VII SEMESTRE UNIVERSIDAD DEL ATLANTICO

2. COMUNIDADES VIRTUALES DE APRENDIZAJE: QUE SON: Según Howard Rheingold, a quién se le atribuye haber acuñado el término "comunidad virtual", en su libro, The Virtual Community, define las comunidades virtuales como "…agregaciones sociales que emergen de la red cuando un número suficiente de personas entablan discusiones públicas durante un tiempo lo suficientemente largo, con suficiente sentimiento humano, para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio. Las comunidades virtuales existen gracias a las grandes posibilidades de socialización y de intercambio personal que proporcionan las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y la existencia de Internet. El ciberespacio se ha convertido en el territorio de las CV, un territorio que no es geográfico, sino electrónico. Las Comunidades virtuales son comunidades personales, al tratar de personas con intereses individuales, afinidades y valores, que utilizan la red en función de una temática específica. Serán más exitosas, por tanto, cuanto más estén ligadas a tareas, a hacer cosas o a perseguir intereses comunes (Gairín, 2006, p. 8).

3. CARACTERÍSTICAS — Sólo son factibles en el ciberespacio, en la medida en que sus miembros se comunican en un espacio creado con recursos electrónicos. — Su modelo de organización es horizontal o plana, sin estructuras verticales, dado que la información y el conocimiento se construye a partir de la reflexión conjunta. — Comparten un espacio a construir, ya que son los participantes, con sus variados y variables intereses, metas y tareas, los que dan sentido a la comunidad. — Sus miembros comparten un objetivo, un interés, una necesidad o una actividad que es la razón fundamental constitutiva de la misma comunidad. Asumen, además, un contexto, un lenguaje y unas convenciones y protocolos. — Sus miembros asumen una actitud activa de participación e, incluso, comparten lazos emocionales y actividades comunes muy intensas. — Sus miembros poseen acceso a recursos compartidos y a políticas que rigen el acceso a esos recursos. — Existe reciprocidad de información, soporte y servicios entre sus miembros. Una comunidad virtual es entonces una reunión de gente dentro de un "espacio" propio que les permite conectarse, comunicarse y llegar a conocerse a medida que pasa el tiempo. Generalmente tienen un interés común y en nuestro caso, ese interés es el aprendizaje. Normalmente el lugar creado por un curso virtual está destinado a motivar la participación del estudiante y la colaboración no competitiva para lograr objetivos individuales de conocimiento.

4. Sin embargo, muchas comunidades de aprendizaje virtual no están creadas como tal. Se limitan a crear mundos virtuales de gran contenido gráfico y visual, pero son pobres en estimular la interacción social. Podrían asimilarse a galerías de arte que el visitante recorre, cuadro tras cuadro, sin que en el camino encuentre o se interese por encontrar a los demás visitantes; mucho menos, por entablar conversaciones con ellos acerca de la experiencia. Por eso no basta con publicar contenidos, lecturas y tareas en la Web. La creación de una comunidad vibrante y significativa requiere de oportunidades de interacción social entre los participantes. Es la única forma de crear confianza y respeto entre los miembros de la comunidad para que se sientan pertenecientes a ella.

5. APLICACIÓN EN LA EDUCACION: La importancia de implementar comunidades virtuales en la formación docente radica en crear nuevos ambientes de aprendizaje que le permiten al profesor tener acceso a la tecnología y utilizarla como una herramienta didáctica, que apoye a la enseñanza, contribuyendo de forma significativa al mejoramiento de su calidad y efectividad, además de proporcionar un desarrollo profesional a través del trabajo colaborativo con otros profesores. La formación y capacitación docente para el manejo de Comunidades Virtuales de Aprendizaje debe contemplar, además de la alfabetización tecnológica el acceso y manejo de la tecnología, el desarrollo de aprendizajes cooperativos y colaborativo, el acceso a foros de expresión y el abordaje de temas de actualidad e interés para el desempeño pedagógico. Además, los profesores tendrán en sus manos una herramienta muy completa que les servirá de apoyo a su práctica docente ya que a través del uso de Internet no solamente tendrán acceso a la información sino que además podrán trabajar bajo un esquema de comunicación multidireccional que les permitirá trabajar de manera conjunta, exponiendo sus ideas, intercambiando experiencias y de esta forma se retroalimentarán y aprenderán unos de otros, rompiendo así con el esquema tradicional de enseñanza donde el papel del alumno era ser un simple receptor pasivo, también permitirá a la comunidad educativa tener acceso a la tecnología y utilizarla como una herramienta didáctica para apoyar los procesos pedagógicos, contribuyendo de forma significativa al mejoramiento de la calidad y efectividad de la enseñanza.

6. CLASIFICACION DE LAS COMUNIDADES VIRTUALES Existen muchos tipos de comunidades virtuales con numerosas variaciones entre el tamaño, los objetivos y los intereses que ligan a los participantes. Pueden ser formales o informales, permanentes o temporales, totalmente virtuales o semipresenciales, todo depende de lo que definan sus creadores y sus participantes. En una revisión realizada por Galindo (2006), se indica que se utilizan diferentes criterios para clasificar las comunidades virtuales y se propone tres: los objetivos y la forma en que se difunde el conocimiento, la orientación; y la naturaleza y las cualidades que presenta.

7. SEGÚN LOS OBJETIVOS Y LA FORMA DE DIFUSION DEL CONOCIMIENTO Este tipo de sitio brindará información, ya sea dentro de un contexto de aprendizaje formal o informal, sobre temas de interés donde los participantes buscan subir sus necesidades de conocimiento en forma rápida, y una vez que lo han obtenido no utilizan más la comunidad. También, se puede convertir en un espacio para la discusión de temas en común, donde lo que priva es el interés de intercambiar información entre los colaboradores.

8. SEGÚN LA ORIENTACIÓN Esta clasificación se refiere, principalmente, a quiénes va dirigida la comunidad, es decir, a los usuarios, ya sean individuos u organizaciones. Los participantes viven en determinadas regiones geográficas o están interesados en conocer sobre ciertas zonas en particular. También se pueden enfocar hacia personas con características similares, como la edad, enfermedades en común y el tipo de trabajo, entre otros. O para compartir temas de interés de índole científico, cultural, político y recreativo, por ejemplo, como sería el caso de las “Comunidades Virtuales de Aprendizaje sobre Biodiversidad” (Mata, Charpentier y Zamora, 2007).

9. SEGÚN LA NATURALEZA Y LAS CUALIDADES Estas CVA se enfocan hacia la forma en que se dan las interrelaciones entre los participantes dentro de la comunidad. Gairín (2006) presenta otra clasificación con base en dos aspectos básicos: si tienen su base en una lista de distribución o en redes que agrupan personas con una temática común. Carlén (2002) por su parte sugiere seis categorías en una clasificación más enfocada hacia el interés que mueve a los participantes a aprender (educativo o profesional) y el tipo de ambiente donde interactúan (en línea o bimodal). De esta manera se obtiene: CVA educativa, en línea o mixta; CVA profesional, en línea o mixta; y CVA por interés, en línea o mixta.

10. TIPOLOGIA Hagel y Armstrong proponen la siguiente tipología: Comunidades orientadas hacia el usuario. Los usuarios definen el tema de la comunidad. Se pueden subdividir en: Geográficas: agrupan personas que viven en una misma área geográfica o interesadas en intercambiar información sobre un área geográfica, por ejemplo: amantes de Paris, de la India, etc.). Demográficas: reúnen usuarios de características demográficas similares, por ejemplo: jóvenes, personas de edad madura, mujeres, personas de una misma profesión. Temáticas: orientadas hacia la discusión de un tema de interés para los usuarios, de tipo científico, cultural, político, comercial, recreativo, económico o social. Comunidades orientadas hacia la organización: el tema es definido según los objetivos y áreas de trabajo de la organización donde reside la comunidad. Se pueden subdividir en: Verticales: agrupan usuarios de empresas de diferentes ramas de actividad económica (u organizaciones de diferentes áreas institucionales de la sociedad). Funcionales: se refieren a un área específica del funcionamiento de la organización, por ejemplo: producción, mercadeo, relaciones públicas. Geográficas: concentradas en una zona geográfica cubierta por la organización, por ejemplo: los trabajadores y clientes de la región este, norte, etc.