Los cuerpos cetónicos como la acetona, acetoacetato y β-hidroxibutirato se forman en el hígado a partir de acetil-CoA cuando los niveles de glucosa son bajos, como durante el ayuno o la diabetes sin tratar. Estos cuerpos cetónicos sirven como fuente de energía para tejidos como el cerebro y son transportados a través de la sangre, donde son convertidos de nuevo a acetil-CoA para ingresar al ciclo del ácido cítrico. Un exceso de producción de cuerpos cetón