El documento describe el rol del enfermero de salud mental en el tratamiento del dolor crónico. Explica que el dolor crónico afecta negativamente a la calidad de vida y puede causar problemas de salud mental. El enfermero puede ofrecer intervenciones como técnicas de relajación, apoyo emocional, educación sobre el sueño y la medicación, y derivar a pacientes con trastornos mentales asociados. El objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren dolor crónico y problemas de salud mental.

1. El rol del enfermero de Salud Mental en el dolor crónico.
El rol profesional de Enfermeríaensaludmental haevolucionado tras la Reforma Psiquiátrica,
se ha transformadoprofundamente,yeneste cambio,el cometidoprincipales la provisión de
cuidadoscomoun espaciopropio,ejerciendofuncionespreventivas,asistenciales,terapéuticas
y rehabilitadoras.
El hechode disponerde unmarco conceptual propiocomo es el PAE (proceso de atención de
enfermería) profesionaliza los cuidados y nos ayuda a identificar problemas reales o
potenciales, a establecer objetivos y resultados, a llevar a cabo intervenciones concretas y
definidas, además de determinar criterios de evaluación para garantizar la calidad de la
atención.
El dolorcrónico,constituye unode losproblemasde mayorprevalencia en la medicina actual,
afectando alrededor del 12% de la población Española, siendo la causa más frecuente de la
solicitudde asistenciamédica,yademás,lacausamás frecuente de sufrimiento e incapacidad
que compromete la calidad de vida de las personas afectadas, resultando por tanto muy
costosotanto económicamente como socialmente. Sin embargo, sólo el 14% de las personas
con dolorcrónico,reciben un tratamiento adecuado por lo que continúa siendo un problema
infravalorado.
Afortunadamente, la compresión del dolor ha ido evolucionando con el paso de los años, y
lejosde pensarque supresenciaimplicaúnicamentela existencia de un daño físico, la ciencia
nos ha llevadoadescubrirlaimportanciaque tienenlasconsecuenciasde lavivenciadel dolor,
y las importantes reacciones emocionales que pueden potenciar el sufrimiento que lleva
asociado.
El efectoque el dolorcrónicotiene sobre laCalidadde VidaRelacionadaconlaSalud(CVRS) de
las personas que lo padecen, ha sido abordado en diferentes estudios. Pinto-Meza y Cols,
analizan el impacto del dolor crónico y la comorbilidad psiquiátrica asociada con la CVRS, y
observan que la patología mental produce más discapacidad en estos enfermos, siendo
ademáslostrastornosdel humormás discapacitantesque cualquierotrotrastornopsiquiátrico
considerado.A laluzde estosresultados,losautoressugierenque lossujetosque acuden a las
consultasa causa de dolorcrónico,deberían ser sistemáticamente evaluados para detectar la
presenciade depresión,conel objetivode identificarytratar adecuadamente estosprocesosy
mejorar su CVRS.
Respectoa larelaciónentre dolor-depresión y alteraciones de sueño, recientemente se puso
en evidencia esta relación en los pacientes diagnosticados de Fibromialgia, enfermedad
osteomuscular compleja en la que se encuentran asociados ambos procesos, dolor crónico y
patología mental. Sumado al malestar psicológico como consecuencia del disconfort y a la
sobremedicación a la que se veían expuestos por el incorrecto manejo terapéutico.
Por otro lado, aunque la prevalencia de intención de suicidio es relativamente menor en los
estudios realizados, los pacientes que expresan intención de suicidio corren un riesgo
significativamente mayor de cometer el acto, puesto que dichos grupos presenta una mayor
tasa de tentativas previas. Por consiguiente, cuando las personas con dolor crónico declaran

2. intención de suicidarse, es fundamental adoptar de inmediato medidas para evitar que se
autolesionen e instaurar un tratamiento agresivo contra la depresión.
En definitiva,el dolorcrónico,puede tener un impacto negativo en todos los aspectos vitales
de la persona que lo sufre, físicamente, socialmente, laboralmente, en las relaciones
interpersonales, experimentar sensaciones corporales incontrolables, limitaciones en la
capacidad corporal… pudiendo ocasionar todo ello reacciones emocionales devastadoras,
trastornos del ánimo o aumentar el riesgo suicida. Por lo tanto, es de gran importancia el
abordaje terapeúticotransdiciplinar(comoexplicaD.Miguel Muñoz) y por ello, mi deseo es el
de exponer las intervenciones que podemos ofrecer los enfermeros especialistas en Salud
Mental, para hacer frente de manera conjunta a esta problemática.
Actualmente, en los centros especializados de salud mental, atendemos a múltiples sujetos
que padecen de manera comórbida esta patología, pero lamentablemente por las
características del funcionamiento de estos servicios, nuestra intervención se centra en la
atencióndel TrastornoMental Severo,sinofrecerpor tanto un plan de cuidados generalizado
que ofrezca la posibilidad de tratar el dolor o las consecuencias psicológicas que genera.
Sin embargo, realizamos variadas intervenciones de manera individual o grupal a nuestros
usuarios, de las que estos sujetos podrían beneficiarse.
Como he explicado con anterioridad, la bibliografía nos sugiere actuar sobre las respuestas
psicológicas adversas ante la presencia de dolor, que vienen definidas por presencia de
ansiedad,temoraun dolorinsoportable ointerferenciasconlosprocesos mentaleshabituales.
La intervencióninicial que se lleva a cabo en el usuario en una consulta de salud mental es la
vinculaciónterapéutica, ofreciéndole un espacio cómodo, donde el sujeto pueda expresar su
malestarsinsentirse juzgado.Paraellodebemos determinar su capacidad mental y cognitiva,
ayudarle a establecerobjetivos en términos positivos y realistas, explorar los medios con los
que cuentapara conseguirlosyfacilitarlarenegociación del acuerdo si fuera necesario. Estas
actividades se desarrollan en base a la vinculación del usuario con el servicio y a la confianza
que éste deposite en el profesional, las cuales son en muchos de los casos de difícil
consecución ya que precisa de un espacio de tiempo del que lamentablemente en muchas
ocasiones no disponemos.
El manejodel doloryla administraciónde medicación (tanto psiquiátrica como somática) son
intervenciones principales que el enfermero debe desarrollar. Se realizará una valoración
exhaustiva sobre las características del dolor, su localización, los factores que lo alivian o
empeoranylascreenciasy conocimientosobre el mismo. Nodebemosolvidar,que enmuchas
ocasiones, trabajamos con usuarios de otros países, en los que la concepción del dolor, su
repercusión y su tratamiento son distintos a los del profesional. Para ello, contamos con
diferentes escalas de valoración como pueden ser la escala analógica visual, la escala
numérica, la escala categórica y la escala visual analógica de intensidad y/o mejora.
Una de las funciones principales que define nuestro rol, es asegurar el cumplimiento
farmacológico,paralocual, esimprescindible que el usuario conozca los efectos beneficiosos
de la medicación,susefectosadversosysusinteracciones. Esto no sólo lo empodera, hacerse

3. cargo de suprocesopersonal,sino que además se hace patente la necesidad del tratamiento
así como las consecuencias del abuso del mismo. En la práctica profesional nos encontramos
con usuarios muy reticentesalatoma de medicación,tantopsiquiátricacomo somática,yasea
por desconocimiento, temor, o por los efectos secundarios y/o adversos. Precisamente por
este motivo debemos de proporcionar la mayor información posible ya que si finalmente el
usuario no está satisfecho con los efectos producidos por los fármacos abandonará el
tratamiento o por lo contrario abusará del mismo. De este modo, consolidamos el vínculo
terapéutico ofreciéndole las alternativas posibles al problema que nos plantean.
En cuanto al manejode laansiedadcontamoscondiferentestécnicasde relajación,distraciión
que han mostradoeficacia en su disminución y que ofrecemos a los usuarios de manera bien
de manera individual o grupal.
La relajaciónmusculartambiéntiene unimportante beneficioparaminimizar el dolor crónico,
hay diferentes técnicas (Mindfullnes, Jacobson) de las cuales, y a través de ellas, se puede
llegar a conseguir una relajación muscular progresiva, disminuyendo la frecuencia cardiaca,
produciendo un estado de bienestar físico y mental y reduciendo así mismo el umbral del
dolor.
La técnica de Jacobson es una de las intervenciones más populares por los profesionales de
saludmental debidoasusencillezenlaprácticay efetividadenladisminución de la ansiedad.
Jacobson argumentaba que ya que la tensión muscular acompaña a la ansiedad, uno puede
reducir la ansiedad aprendiendo a relajar la tensión muscular. Esta técnica consiste en la
contracción y relajación de una gran parte de los grupos musculares del cuerpo humano.
Si a ello le añadimos el control respiratorio y la enseñanza de la realización de respiraciones
diafragmáticas, la técnica resulta más efectiva.
El mindfulness como concepto psicológico es la concentración de la atención y la conciencia,
basadoen el concepto de mindfulness o conciencia plena de la meditación budista. Consiste
en prestar atención, momento a momento, a pensamientos, emociones, sensaciones
corporalesyal ambiente circundante, sin juzgar si son correctos o no. El cerebro se enfoca en
loque es percibidoacada momento,enlugarde proceder con la normal rumiación acerca del
pasadoo el futuro.Desde ladécada de 1970 han desarrollado varias aplicaciones terapéuticas
basadas en el mindfulness para ayudar a las personas que sufren de una variedad de
enfermedades psicológicas, y de hecho la investigación ha descubierto que las terapias
basadas en mindfulness son eficaces, en particular para la reducción de la ansiedad, la
depresión, y el estrés.
El apoyo emocional proporciona en muchos momentos seguridad, aceptación y ánimo en
momentosde tensióncuandoel dolor es constante o cuando el umbral del dolor es superior.
El contacto físico establece una relación de empatía con el paciente, hay que dejar que la
persona explore su dolor y que manifieste sus miedos y sensibilización sin emitir juicios de
valory proporcionándole ayuda o mecanismos de defensa adecuados a su propiocepción. En
muchas ocasiones, quizás por desconocimiento de lso profesionales ante la posibildiad de
soluciones o bien porque sencillamente no podemos modificar la situación del afectado no
exploramossumalestarportemorquizásano poderofrecerunaatenciónadecuada.Lo cierto,

4. esque hay personas que no disponen de las habilidades sociales o de un núcleo familiar con
quien pueda expresar su situación emocional, y en muchas ocasiones el sencillo acto de
escucha activa y acompañamiento personal hace que la persona dsminuya su malestar.
Las alteraciones en el sueño son frecuentes en las personas que padecen dolor crónico,
nuestro rol de educadores nos permite proporcionar unas nociones básicas de higiene del
sueñoyuna valoración de los síntomas principales en los trastornos del sueño, pudiendo ser
derivadosparasu tratamiento si lasactividadesdesarrolladasnofuesensuficientes para paliar
la problemática.
La ayuda al paciente para adaptarse a los factores estresantes, a los cambios o amenazas
perceptibles que interfieren en el cumplimiento de las exigencias en la vida cotidi ana es
importante para no erradicar actividades y/o relaciones del individuo, las cuales, también
tienen un papel fundamental para el alivio del dolor. Se necesita valorar el impacto de la
situación vital del paciente que el dolor crónico conlleva y discutir las posibles respuestas
alternativas a la situación actual dando un enfoque sereno y objetivo, alentando la
manifestación de sentimientos, percepciones o miedos que pueda acarrear, ayudando a
identificar las actividades que más le pueda interesar comprendiendo al mismo tiempo la
perspectivadel paciente sobre la situación estresante como es en este caso, el dolor crónico.
Por último, es necesario determinar la existencia de patología mental comórbida al dolor
crónico, descartar los trastornos del ánimo que pudiesen existir como consecuencia a este
proceso, realizando por tanto una correcta prevención y promoción de la salud, así como
evaluar el riesgo suicida en los sujetos susceptibles. Es por ello por lo que se realizará una
exploración de lossíntomas principalesque serán reevaluados de manera periódica y en caso
de la sospechade patologíapsiquiátricaasociada derivar a los profesionales pertinentes para
que realicen una valoración exhaustiva y el tratamiento oportuno en caso de que fuese
necesario.
En definitiva,laintervencióndel enfermero especialista en salud mental para la patología del
dolor crónico, podría resultar de gran ayuda para el afrontamiento del problema, apoyo
emocional, resolución de conflictos, manejo de la ansiedad y/o estrés, mejora del descanso
nocturnoy para la dotaciónde habilidadesparalareorganizaciónde objetivosyprioridadesen
la vidacotidiana,suponiendo todo ello una mejora en la calidad de vida de estos usuarios. Si
bien,estasintervencionesno pudiesen realizarse de manera individual por las características
de los servicios, podríamos hacer partícipes a estos sujetos de programas psicoeducativos y
grupos de intervención que de manera rutinaria se realizan en los diferentes centros
especializados en la salud mental, y ofreciéndoles de este modo una mayor calidad y
continuidad de los cuidados.