Los grupos funcionales son porciones reactivas de las moléculas que experimentan reacciones predecibles. Algunos de los principales grupos funcionales son alcoholes, fenoles, éteres, aldehídos, cetonas, ácidos carboxílicos, ésteres, aminas y amidas. Cada grupo funcional confiere una reactividad química específica a las moléculas en las que están presentes y se clasifican y nombran de acuerdo con reglas establecidas.