La sumatoria permite representar sumas de muchos sumandos e incluso infinitos sumandos. Se define como la suma desde un límite inferior m hasta un límite superior n de un valor x indexado por i. Para calcular el área bajo una curva, se divide el intervalo en subintervalos y se aproxima el área como la suma de las áreas de rectángulos inscritos o circunscritos, lo que mejora al aumentar el número de subintervalos. El límite de estas sumas cuando el número de subintervalos tiende a infinito es igual al área real bajo