Este documento resume las características de los prolactinomas, tumores benignos de la glándula pituitaria. Describe los microadenomas y macroadenomas, sus síntomas, opciones de tratamiento como medicamentos y cirugía, y consideraciones adicionales como el embarazo. Los microadenomas son menos de 1 cm y generalmente se tratan con medicamentos como bromocriptina. Los macroadenomas son mayores a 1 cm y a menudo requieren cirugía además de medicamentos. El seguimiento continuo es importante para ambos tipos de tumores.

1. Los prolactinomas
Los prolactinomas son tumores benignos que se
originan en los laterales de la glándula pituitaria
anterior y están rodeados por una pseudo-
cápsula. Pueden ser quísticos o desintegrados, a
menudo descoloridos (azul, marrón o gris) como
resultado de la hemorragia. A continuación
describimos algunas de las principales
características, según el tipo de prolactinoma.
Microadenomas
Los microadenomas hipofisarios o la hiperplasia es la causa de la hiperprolactinemia en la mayoría de los
pacientes. En más de un tercio de las mujeres con hiperprolactinemia, se diagnostica una anormalidad
radiológica consistente con un adenoma y la mayoría de estas anomalías son microadenomas (<1 cm).
En estos casos generalmente los pacientes pueden estar seguros de una evolución benigna de su
enfermedad.
Los microadenomas raramente progresan a macroadenomas (> 1 cm). Las opciones de tratamiento
incluyen la conducta expectante, terapias medicinales o tratamientos quirúrgicos. En algunas mujeres, la
conducta expectante puede ser utilizada tanto para los microadenomas como para la hiperplasia si la
función menstrual se mantiene intacta. La deficiencia de estrógeno inducida por hiperprolactinemia, en
lugar de la propia prolactina, es el factor principal para el desarrollo de osteopenia. Por tanto, el
reemplazo de estrógenos o anticonceptivos orales están indicados para pacientes con amenorrea o
menstruaciones irregulares. Los pacientes con hiperprolactinemia inducida por fármacos también
pueden estar a la expectativa ante los riesgos de sufrir osteoporosis. Estas pacientes necesitan la
repetición de las pruebas de imagen cada 6 o 12 meses para asegurarse de que el microadenoma no
continua creciendo.
Entre los tratamientos médicos para esta condición se destacan los alcaloides del cornezuelo de
centeno, que aumentan los niveles de dopamina y por tanto disminuyen los niveles de prolactina. Uno
de los más conocidos es el fármaco bromocriptina. Los alcaloides del cornezuelo de centeno se excretan
a través de la vía biliar, de ahí que se requiera mucha precaución en presencia de enfermedad hepática.
Los principales efectos adversos incluyen náuseas, dolores de cabeza, hipotensión, mareo, fatiga y
somnolencia, vómitos, congestión nasal y estreñimiento.
Una alternativa a la administración oral es la administración de bromocriptina mediante tabletas
vaginales, las cuales suelen ser bien toleradas. Cuando no se pueden utilizar, se sustituyen por otros
medicamentos como pergolida, cabergolina, metergolina. Los pacientes con microadenomas que están
recibiendo terapia con bromocriptina, se debe tomar una imagen de resonancia magnética de 6 a 12
meses después que los niveles de prolactina sean normales. Los niveles normales de prolactina y la
reanudación de la menstruación no se deben considerar como prueba de la respuesta del tumor al

2. tratamiento. Después de dos o tres años se puede intentar la interrupción del tratamiento con
bromocriptina, ya que algunos adenomas sufren necrosis hemorrágica y dejan de funcionar.
Macroadenomas
Los macroadenomas son tumores hipofisarios mayores de 1 cm. La bromocriptina es la mejor opción de
tratamiento inicial y potencialmente a largo plazo, pero en algunos casos se puede requerir de la cirugía.
Los síntomas asociados a un macroadenoma incluyen dolores de cabeza, cambios en el campo visual y
en raras ocasiones, la diabetes o la ceguera. Después que los niveles de prolactina hayan llegado a la
normalidad, generalmente se indica la toma de una imagen por resonancia magnética de seguimiento
en el plazo de seis meses, para documentar la contracción o estabilización de su crecimiento. Este
examen puede efectuarse antes si se presentan síntomas o una exacerbación de ellos. Los niveles de
prolactina normalizados o la reanudación de la menstruación no deben tomarse como una prueba de la
respuesta del tumor al tratamiento.
Los macroadenomas tratados con bromocriptina muestran rutinariamente una disminución en los
niveles de prolactina y su tamaño. La mayoría de los casos muestra una reducción del 50% y el resto
muestra una reducción del 33% después de 6 meses de tratamiento. La reaparición del tumor se
produce en más del 60% de los pacientes después de la interrupción de la terapia con bromocriptina,
por lo tanto, la terapia a largo plazo es una regla muy importante.
Los tumores que no responden a la bromocriptina o que causan
la pérdida persistente del campo visual requieren una
intervención quirúrgica. Desafortunadamente, a pesar de la
resección quirúrgica, la recurrencia de la hiperprolactinemia y el
crecimiento del tumor no son infrecuentes. Las complicaciones
de la cirugía abarcan una posible lesión cerebral de la arteria
carótida, la diabetes insípida, la meningitis, la perforación del
tabique nasal, hipopituitarismo parcial, entre otras.
Otras consideraciones en el tratamiento de los prolactinomas
En los roedores, los proactinomas surgen bajo la administración
de estrógenos en dosis altas, sin embargo, en los seres humanos
incluso bajo condiciones asociadas con niveles altos de
estrógeno, como el embarazo, no sucede lo mismo. De hecho, el
embarazo puede tener una influencia favorable sobre los
prolactinomas preexistentes. Algunos estudios indican que la administración de estrógenos no está
asociada con evidencia clínica, bioquímica o radiológica de crecimiento de los microadenomas
pituitarios o la progresión de la hiperprolactinemia idiopática a un estado de adenoma. Por estas
razones, el reemplazo de estrógenos o el uso de anticonceptivos orales es apropiado para muchas
pacientes.

3. Los microadenomas secretores de prolactina rara vez crean complicaciones durante el embarazo. No
obstante, se recomienda la monitorización de los pacientes con exámenes de campo visual y fondo de
ojo. Si se presentan dolores de cabeza persistentes, déficit del campo visual, cambios en la visión o el
fondo de ojo, se recomienda la realización de una RM. Debido a que los niveles de prolactina sérica son
elevados durante todo el embarazo, las mediciones de prolactina no son de gran ayuda.