Las mutaciones son alteraciones estables en la secuencia de nucleótidos del ADN causadas por cambios en el ADN. Pueden ser causadas por errores en la replicación del ADN, lesiones en el ADN, segmentos móviles de ADN, radiación, ultrasonidos, choques térmicos, alcaloides, drogas, virus, bacterias u otros agentes. Las mutaciones pueden ocurrir en células somáticas o en células sexuales y pueden ser a nivel del ADN o del cromosoma.