Este documento describe los nódulos tiroideos, incluyendo su fisiopatología, diagnóstico y evaluación. Los nódulos tiroideos son masas benignas en la mayoría de los casos pero una pequeña proporción pueden ser cancerosas. Su diagnóstico involucra pruebas de sangre, ecografía, gammagrafía tiroidea y punción con aguja fina para determinar si son benignos o malignos y requieren cirugía. La ecografía y gammagrafía ayudan a identificar nódulos que necesitan

1. Nódulo tiroideo
Masas localizadas, de consistencia generalmente firme.
crecimiento anormal de las células tiroideas formando un tumor dentro de la tiroides. Aunque la gran mayoría
de los nódulos tiroideos son benignos (no cancerosos), una pequeña proporción de estos nódulos sí contienen
cáncer de tiroides.
Fisiología
Desde una perspectiva fisiopatológica, el aumento de tamaño del tiroides se puede deber a procesos de
estimulación, inflamación o infiltración
Estimulación: La hormona tirotropina (TSH), es el mayor estímulo para el crecimiento del tiroides, tanto para la
hipertrofia como para la hiperplasia. La TSH actúa a través de 2 vías intracelulares: la vía del sistema
adenilciclasa y la vía de la fosfolipasa C. En ocasiones el estímulo de TSH no pasa por estas vías, sino que
como el receptor tiene actividad tirosínquinasa intrínseca, puede transmitir directamente la señal
intracelularmente. Diferentes oncogenes pueden actuar estimulando las diferentes vías de actuación del
complejo TSH-receptor, lo que explica el crecimiento incontrolado del tiroides en cánceres y nódulos tiroideos.
Así mismo la disminución de actividad de los genes supresores que en condiciones normales inhiben el
crecimiento celular y controlan la apoptosis, pueden producir un crecimiento tiroideo anómalo.
Pueden producir estimulación del crecimiento tiroideo: otras hormonas glicoproteicas, como la gonadotropina
coriónica humana (hCG), la hormona de crecimiento (GH), y la hormona luteínizante (LH); factores locales de
crecimientocomoel factorde crecimientoepidérmico, factorde crecimientode fibroblastos, IGF-I y sus proteínas
transportadoras, factor de crecimiento de transformación (TGF)-alfa y citoquinas; anticuerpos antirreceptor de
TSH. El contenido intratiroideo de yodo condiciona la respuesta del tiroides a los estímulos tróficos. Una
deficiencia de yodo produce un aumento de sensibilidad del tiroides a los niveles de TSH. En caso de excesivo
aporte agudo de yodo se produce el efecto WolffChaikoff: se inhibe la organificación de yodo y se evita la
formación de grandes cantidades de hormonas tiroideas, mediante un mecanismo no bien conocido,
probablemente por inhibición del mRNA de la peroxidasa tiroidea y la síntesis de tiroglubulina. Después de
varios días seproduce el "fenómeno de escape" por el que se restaura la síntesis normal de hormonas tiroideas.
Como se diagnostica un nódulo tiroideo
Como la mayoría de los pacientes con nódulos tiroideos no tienen ningún síntoma, la mayoría de los nódulos
se descubren durante el examen del cuello que se hace por otra razón. Una vez que se descubre el nódulo, se
determina si existe un solo nódulo, o más en la tiroides. Los exámenes de laboratorio iniciales pueden incluir
pruebas de sangre para medir la cantidad de hormona tiroidea (tiroxina o T4) y hormona estimulante de la
tiroides (TSH) en la sangre para saber si su glándula tiroides está funcionando normalmente. La mayoría de los
pacientes con nódulos tiroideos suelen tener pruebas de función tiroideas normales.

2. PUNCIÓN DE LA TIROIDES CON AGUJAFINA
Es un procedimiento sencillo. No requiere de ninguna preparación especial.
Para una biopsia conaguja fina, se extrae células del nódulo tiroideo. Por lo general, se tomarán varias muestras
de diferentes partes del nódulo para mejor probabilidad de encontrar las células cancerosas si es que estas
existen. Las células serán luego examinadas por un patólogo bajo el microscopio.
El informe de una biopsia con aguja fina generalmente indicará uno de los siguientes hallazgos:
1. El nódulo es benigno (no canceroso). Este resultado se obtiene en hasta el 80 % de las biopsias y
con frecuencia indica un nódulo coloide. Generalmente, no se necesita sacar estos nódulos, pero es
posible que se necesite otra biopsia en el futuro, especialmente si los nódulos aumentan de tamaño.
2. El nódulo es maligno (canceroso). Este resultado se obtiene en aproximadamente el 5% de las
biopsias y generalmente indica cáncer papilar, uno de los cánceres más comunes. Todos estos nódulos
deben extraerse con cirugía.
3. El nódulo es sospechoso. Este resultado se obtiene en aproximadamente el 10% de las biopsias e
indica bien un adenoma folicular (no canceroso) o un cáncer folicular. Con frecuencia, se obtiene un
centellograma de la tiroides para determinar cuáles nódulos deben ser extraídos quirúrgicamente.
4. La punción es no-diagnóstica o inadecuada. Este resultado se obtiene hasta en un 20% de las
biopsias e indica que no se obtuvieron suficientes células para hacer un diagnóstico. Este resultado es
común cuando el nódulo es un quiste. Estos nódulos se pueden quitar con cirugía o ser re-evaluados
con una segunda biopsia con aguja fina.
Gammagrafia Tiroidea
Indicaciones
Nódulos con niveles TSH bajos. Normal 0.5 a 5 u/ml
Sospecha de tejido tiroideo ectópico.
Diagnostico bioquímico y clínico de hipertiroidismo.
Crecimiento glandular con nódulos
Contraindicado
Alergia al Yodo o tecnesio radiofármacos
Embarazo
Gammagrafía Tiroidea / Centelleografia tiroidea
La Gammagrafia tiroidea es una exploración médica que consiste en la introducción en el paciente de isótopos
radiactivos (Yodo I-131 ó Tecnecio 99m), que son absorbidos por la glándula tiroidea, permitiendo obtener una
imagen radiológica de la glándula tiroides. Esta imagen se recoge por la emisión de rayos gamma de este
trazador hacia una placa externa de rayos X.
El gammagrama tiroideo es más costoso y menos específico que el ultrasonido en la detección de lesiones
malignas. Según la ATA solo se recomienda la gammagrafía en caso de TSH suprimida para confirmar la
presencia de nódulo hiperfuncionante. éstos nódulos hiperfuncionantes o calientes representan el 8% de los
casos, y entre el 1-5% pueden ser malignos. Los nódulos hipocaptantes o fríos representan el 80- 85% de los
nódulos tiroideos, resultando malignos del 10-15% de los mismos.
La gammagrafía tiroidea se utiliza además para descartar tejido tiroideo ectópico, bocio retroesternal o
metástasis, ya que es el único estudio que permite la evaluación de la función tiroidea residual y la detección
de áreas de tejido tiroideo funcionante autónomo.
Como las células cancerosas de tiroides no captan el yodo tan fácilmente como las células normales, esta
prueba se usa para determinar la probabilidad de que un nódulo tiroideo contenga cáncer. Si esta prueba se
hace en primera instancia, el centellograma tiroideo se usa para determinar cuáles son los pacientes que más
necesitan una punción. El estudio por lo general indicará uno de los siguientes resultados:
1. El nódulo es frío. En otras palabras, el nódulo no está captando yodo radiactivo en forma normal. Para
este paciente está indicado una biopsia con aguja fina del nódulo.
2. El nódulo es funcionante o tibio. El yodo radiactivo captado es similar al de las células normales. No
se necesita una biopsia de inmediato, puesto que la probabilidad de cáncer es muy pequeña.
3. El nódulo es caliente. El yodo radiactivo captado es mayor que el de las células normales. La
probabilidad de cáncer es extremadamente baja y la biopsia generalmente no es necesaria.
Si la biopsia con aguja fina fue la primera prueba, entonces el centellograma se hace con el fin de evaluar un
resultado de biopsia sospechoso. En este caso, los pacientes con un resultado de nódulo “frío” deberán
someterse a cirugía para remover el nódulo. Pacientes con nódulos “funcionantes” o “calientes” en el

3. centellograma y un resultado de biopsia sospechoso pueden ser observados y la cirugía no es necesaria de
inmediato.
Ecografia
La ecografía de la tiroides utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para obtener una imágen de la glándula
tiroides. Esta prueba de alta sensibilidad puede determinar si un nódulo es sólido o quístico, y puede determinar
el tamaño exacto del nódulo. La ecografía se puede utilizar para vigilar los nódulos de la tiroides que no se van
a extraer y determinar si están creciendo o están reduciendo de tamaño.
Cualquier nódulo tiroideo que no sea extraído deberá ser observado detalladamente, con un examen del nódulo
cada 6 a 12 meses. Este seguimiento puede que requiera un examen físico por su médico, una ecografía de la
tiroides o ambos.En alguna ocasión su médico puede intentar reducir el tamaño del nódulo dándole tratamiento
con hormona tiroidea levotiroxina
Figura 38-8. Célula folicular tiroidea que muestra las principales vías de señalización participantes en el
crecimiento y función de las células tiroideas, así como los pasos clave en la síntesis de la hormona tiroidea. La
membrana basal de la célula en contacto con la circulación y su superficie apical tocan el folículo tiroideo. La
síntesis de hormona tiroidea inicia con la unión de TSH con el receptor para TSH, un receptor transmembrana
unido a una proteína G, en la membrana basal. La activación produce un aumento de cAMP, fosforilación de la
proteína cinasa A (PKA) y activación de las proteínas citosólicas y nucleares blanco. La vía de la proteína cinasa
C (PKC) se estimula con dosis más altas de TSH. El yodo se transporta por mecanismos activos hacia la célula
mediante el simportador Na/I (NIS) y fluye en favor de un gradiente eléctrico hacia la membrana apical. Ahí, la
peroxidasa tiroidea (TPO) oxida al yodo y los residuos yodados de tirosilo de la tiroglobulina (Tg) en presencia
de peróxido (H2O2). Los residuos de monoyodotirosina (MIT) y diyodotirosina (DIT) también se unen para
formar T4 y T3 por acción de la TPO. Luego se interioriza la tiroglobulina que transporta T4 y T3 por pinocitosis
y se digiere en los lisosomas. La hormona tiroidea se libera a la circulación, mientras que MIT y DIT pierden el
yodo y sereciclan. ATP, trifosfato de adenosina; CREB,proteína para unión con elemento de respuesta a cAMP;
CREM, modulador del elemento de respuesta al cAMP; DAG, diacilglicerol; IGF-1, factor de crecimiento
parecido a la insulina; IP3, fosfato-3 de inositol; NADP+, fosfato de dinucleótido de adenina y nicotinamida,
forma oxidada; NADPH, fosfato de dinucleótido de adenina y nicotinamida; PIP2, fosfatidilinositol; PLC,
fosfolipasa C; T3, 3,5',3-triyodotironina; T4, tiroxina.
© 2016 American Thyroid Association.