El paradigma sociocultural es el menos tradicional en occidente. Se centra en que ningún proceso psicológico puede estudiarse sin considerar el contexto histórico-cultural. Vygotsky es su fundador y propuso que las funciones psicológicas superiores tienen su origen en las relaciones sociales y se desarrollan a través de la actividad mediada. La aplicación en educación se basa en la "Zona de Desarrollo Próximo" y promueve el aprendizaje guiado que precede al desarrollo.