Las proteínas están formadas por aminoácidos, que son sus unidades estructurales, y se clasifican en holoproteínas y heteroproteínas según su composición. Realizan diversas funciones en el organismo, incluyendo estructurales, enzimáticas, hormonales, defensivas, de transporte y de reserva. Los aminoácidos se dividen en esenciales y no esenciales, siendo ocho los que son esenciales para el ser humano.