La enfermedad del membrana hialina (EMH) se caracteriza por la deficiencia de surfactante pulmonar, lo que conduce al colapso progresivo de los alveolos y dificultad respiratoria. Esto reduce la ventilación y oxigenación pulmonar, causando hipoxemia, acidosis y posible insuficiencia respiratoria. Los recién nacidos prematuros son particularmente vulnerables debido al desarrollo inmaduro de sus pulmones.