Este documento describe dos medidas de mortalidad: tasas de mortalidad y mortalidad proporcional. Las tasas de mortalidad miden el número de muertes por cada grupo de población y pueden ser generales o específicas por edad, sexo u otras causas. La mortalidad proporcional mide la proporción de muertes atribuidas a una causa específica y es más útil para comparar poblaciones que las tasas de mortalidad. Los ejemplos ilustran cómo la mortalidad proporcional puede indicar diferencias entre países aunque sus tasas de mortalidad se

1. TEMA 6: MEDICIÓN DE LOS PROBLEMAS DE
SALUD. MORTALIDAD. TASAS. MORTALIDAD
PROPORCIONAL
MEDIDAS DE MORTALIDAD
En este tema vamos a ver dos tipos de medidas de mortalidad: las tasas de mortalidad
y la mortalidad proporcional.
TASA DE MORTALIDAD
Es el número de muertes que ocurren en una población en un período de tiempo,
dividida entre el total de individuos que hay en la población durante dicho período,
todo ello multiplicado por 10n
.
TMC = (nº muertes población/nº total individuos población) x 10n
habitantes
TME = (nº muertes población por causa, sexo, edad…/nº total
individuos población) x 10n
habitantes
Hay dos tipos de tasas de mortalidad:
1. Tasas de Mortalidad Generales o Crudas (TMC): son las crudas (o brutas) y las
estandarizadas. La que normalmente se calcula es una tasa cruda, que es la
propia por definición (la que encontramos en la fórmula), pero nunca se utiliza
porque presenta muchos problemas a la hora de comparar poblaciones. Las
tasas generales que se usan son las estandarizadas.
Ejemplo: En un país X se produjeron 125.000 defunciones en 1.999, y la
población de ese año a mitad de período fue de 18.500.000 habitantes. La
tasa de mortalidad general de ese país en 1.999 fue de:
TMC = 125.000 /18.500.000 x 103
= 6´76 por 103
habitantes.
2. Tasas de Mortalidad Específicas (TME): por edad, sexo, causa...
a. Tasa de mortalidad específica por edad (TMEE):
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2. Ejemplo: En una ciudad X se produjeron en el año 1.995, en el grupo
de edad de 20 a 24 años, 2.277 defunciones, y el número total de
habitantes de ese grupo de edad el 1 de Julio de 1.995 era de
2.819.971. La tasa de mortalidad de esa ciudad para el grupo de
edad de 20 a 24 años fue de:
TMEE = 2.777/2.819.971 x 105
= 80’75 por 105
habitantes.
b. Tasa de mortalidad específica por causa (TMEC):
Ejemplo: En España en 1.995 se produjeron 23.611 defunciones por
enfermedades transmisibles. La población el 1 de Julio de 1.995 era
de 36.777.357 habitantes. La tasa de mortalidad por enfermedades
transmisibles de España en 1.995 fue de:
TMEC = 23.611 /36.777.537 x 105
= 64´2 por 105
habitantes.
MORTALIDAD PROPORCIONAL
La mortalidad proporcional (MP) es análoga a la proporción de la mortalidad total que
abarca un problema de salud, se refieren a causas. La mortalidad proporcional de una
causa X depende de su propia tasa y de la tasa del resto de causas. La mortalidad
proporcional no puede medir riesgos, sólo podría ser un buen estimador de riesgo si
las personas únicamente murieran por esa causa o si la mortalidad de las otras causas
fuera igual.
Para entender bien estos conceptos, utilizaremos dos ejemplos:
POBLACIONES
DE UN
MILLÓN DE
HABITANTES
TOTAL
DEFUNCIONES
DEFUNCIONES
POR
ENFERMEDAD
CARDIOVASCULA
R
TMC TME POR
ECV
MP
PAÍS A 300 50 30 x 105
habitantes
5 x 105
habitantes
17
%
PAÍS B 100 50 10 x 105
habitantes
5 x 105
habitantes
50
%
Vemos que, aunque el país B tiene una TMC menor que la del país A, la mortalidad
proporcional por enfermedades cardiovasculares es bastante más alta en el país B que
en el país A. Esto nos indica que la TMC no nos sirve para comparar las poblaciones,
como sí lo hace la MP.
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MP = nº muertes por causa X/nº muertes totales (en %)

3. PAÍS MUERTES POR
CÁNCER
TOTAL
POBLACIÓN
TME POR CÁNCER
JAPÓN 325.816 117.645.000 276’95 x 105
habitantes
BULGARIA 24.601 8.890.000 276’73 x 105
habitantes
En esta tabla vemos que la TME por cáncer es bastante similar en Bulgaria y Japón.
PAÍS MUERTES POR
CÁNCER
TOTAL MUERTES
POBLACIÓN
MP POR CÁNCER
JAPÓN 325.816 720.262 45’24 %
BULGARIA 24.601 95.441 25’78 %
Con esta tabla demostramos que, pese a que las TME eran similares, la MP es bastante
mayor en Japón que en Bulgaria, es decir, que una mayor proporción de las muertes es
debida al cáncer en Japón.
Tras estos ejemplos, resultan evidentes las conclusiones a las que podemos llegar:
 La TMC no es una tasa representativa ni orientativa, tan sólo se explica con
fines académicos.
 La TME es más útil, pues nos permite comparar muertes según enfermedades
(causas), sexo, edad…dentro de una misma población.
 La MP nos permite comparar la proporción que una causa de muerte tiene
con respecto al total de causas, entre distintas poblaciones. Es el método más
adecuado y representativo, y no nos lleva a error en las comparaciones que
podamos hacer entre las poblaciones.
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