El documento describe las cuatro fases de la regulación de la actividad uterina durante el embarazo y el parto, y las teorías sobre lo que inicia el trabajo de parto espontáneo. Se sugiere que el aumento de la hormona cortisol en el feto, estimulado por la placenta, desempeña un papel clave en la activación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal fetal y prepara al útero para las contracciones del trabajo de parto.