El kernicterus es una complicación neurológica grave causada por niveles muy altos de bilirrubina en recién nacidos, lo que puede causar daño cerebral. Se desarrolla cuando la bilirrubina se mueve fuera de la sangre y se acumula en el tejido cerebral, inhibiendo procesos bioquímicos importantes. Los recién nacidos con enfermedades hemolíticas como el Rh incompatibles tienen un alto riesgo. La bilirrubina puede atravesar la barrera hematoencefálica del recién nacido

1. CLASIFICACION MOGENSEN
El kernicterus, ictericia nuclear o encefalopatía neonatal bilirrubínica es una complicación
neurológica grave causada por le elevación de los niveles normales de bilirrubina en la sangre del
neonato. Se debe a la acción directa de la bilirrubina indirecta libre sobre el sistema nervioso
central, inhibiendo varios procesos bioquímicos muy importantes, como la fosforilación oxidativa
de las mitocondrias y la síntesis proteica.
CAUSAS:
El kernicterus es causado por niveles muy altos de bilirrubina, un pigmento amarillo que se crea en
el cuerpo durante el reciclaje normal de los glóbulos rojos viejos. Los niveles altos de bilirrubina en
el cuerpo pueden hacer que la piel luzca de color amarillo, lo cual se denomina ictericia.
En algunos casos cuando hay niveles sumamente altos de bilirrubina en el cuerpo o el bebé está
extremadamente enfermo, la sustancia se movilizará por fuera de la sangre y se acumulará en el
tejido cerebral. Esto puede llevar a complicaciones neurológicas serias, incluyendo daño en el
cerebro.
El kernicterus normalmente se desarrolla en la primera semana de vida, pero puede observarse
hasta la tercera semana. Los recién nacidos con enfermedad hemolítica del Rh que lleva a
hidropesía fetal están en alto riesgo de presentar ictericia severa que conduce a esta afección. Sin
embargo, el kernicterus se ha visto en bebés
PATOGENIA:
El primer factor importante es el papel que juega la barrera hematoencefálica, cuya eficacia
depende de:
A.-La liposolubilidad de las sustancias.
B.-El tamaño: la bilirrubina unida a la albúmina, tal como viaja en sangre, no la traspasa.
C.-El estado de la barrera, que puede estar más permeable si está dañada (por ejemplo, por
hipoxia).

2. D.-La edad del individuo; así, sólo el neonato es susceptible de sufrir este cuadro.
La predilección de la bilirrubina indirecta sobre el sistema nervioso central se debe a su alto
contenido en lípidos, la escasez de tejido adiposo en el recién nacido, así como los bajos niveles de
albúmina en el líquido interneuronal.
Los niveles de bilirrubina indirecta en sangre capaces de desarrollar este cuadro son dudosos y
variables entre individuos. Sin embargo, se utilizan por consenso niveles mayores a 20 miligramos
por decilitro durante más de 4 días. En general, depende de la cantidad de albúmina plasmática, la
presencia de sustancias o iones competidores o factores que aumenten la disociación bilirrubina-
albúmina. La prematuridad es el factor más directamente implicado, pues combina los tres
anteriores.