Este documento describe los alimentos funcionales, que son alimentos naturales que han sido enriquecidos con ingredientes como vitaminas, minerales y sustancias fitoactivas para proporcionar beneficios adicionales para la salud más allá de los nutricionales básicos. Algunos ejemplos mencionados son la leche con Omega 3, el pan con fibra, el tomate por su contenido en licopeno y la dieta tradicional de Okinawa en Japón que se asocia con una mayor longevidad.

2. EXISTEN OPCIONES QUE PERMITEN
LLEVAR UNA VIDA SALUDABLE, SIN
SACRIFICAR TU PALADAR.
Es aquí donde entran los alimentos
funcionales, acerca de los cuales
hemos escuchado con toda seguridad,
como la leche con Omega 3 o el pan
doble fibra.
El origen de los “alimentos” no
proviene de un laboratorio, sino de la
misma naturaleza.

3. Los alimentos funcionales han sido
enriquecidos artificialmente con otro
ingrediente natural -vitaminas, minerales,
fibra, sustancias fitoactivas- con el fin de
satisfacer específicamente los beneficios
que éstos aportan a nuestro organismo.
Por lo tanto, los beneficios
de su consumo van más
allá de los puramente
nutricionales.
El tomate es un buen ejemplo de
alimento funcional natural, ya que
contiene una sustancia fitoactiva,
denominada licopeno, con función
antioxidante.

4. FIBRA DIETÉTICA
Contienen fibra las legumbres,
verduras y hortalizas, y las frutas
frescas y desecadas. Previenen el
estreñimiento, además, contribuye
a reducir las tasas de colesterol
en sangre y el riesgo de padecer
cáncer de cólon y recto.
AZÚCARES DE BAJA ENERGÍA:
En este grupo se encuentran el sorbitol,
manitol, xilitol, etc. Son menos calóricos
que el azúcar común, no afectan a los
niveles de azúcar en sangre y no provocan
caries. Pero ingeridos en grandes dosis
pueden provocar efecto laxante.

5. AMINOÁCIDOS
Son los componentes más simples de las
proteínas. Destacan sus acciones favorables
frente al sistema nervioso e inmunológico:
ayudan a regular el sueño, mejoran las
situaciones de estrés y fatiga. Están presentes
en alimentos ricos en proteínas como carnes,
pescados, huevos, lácteos y sus derivados,
legumbres y cereales.
ÁCIDOS GRASOS INSATURADOS
Incluyen los ácidos grasos monoinsaturados –
reducen los niveles de colesterol 'malo' y
aumentan el colesterol 'bueno‘. Entre los
primeros, el más representativo es el ácido
oleico, presente en el aceite de oliva, el
aguacate y las aceitunas. En los segundos, el
más conocido es el ácido omega-3,
característico del pescado azul.

6. LOS FITOESTEROLES
Son sustancias muy
parecidas al colesterol
humano que, al incluirlos en
la dieta, bloquean la
absorción del colesterol
'malo' en el intestino. Están
presentes en algunos
vegetales, almendras,
nueces, cacahuetes, pipas
de girasol y aceites
vegetales.
VITAMINAS Y MINERALES
Fundamentales para el
buen funcionamiento
del organismo y para
un desarrollo
adecuado. Por lo tanto,
debemos asegurarnos
el aporte necesario
cada día mediante una
alimentación completa.
ANTIOXIDANTES
Contribuyen a frenar
la acción nociva de
los radicales libres
y, de esta forma,
ayudan a reducir el
riesgo de sufrir
cáncer y
enfermedad
cardiovascular.

7. BACTERIAS ÁCIDO-LÁCTICAS
Son microorganismos vivos que al ser
ingeridos en las cantidades correctas
producen efectos beneficiosos en el
organismo, más allá de los efectos
nutricionales. Se encuentran en los
yogures frescos, leches fermentadas,
yogures con bífidus activo y en
preparados infantiles.

8. JAPÓN A LA VANGUARDIA
La población con mayor promedio de vida en
el mundo es la gente de Okinawa. Su dieta
consiste en grandes cantidades de vegetales
y frutas. Se ha demostrado que no solo se
obtiene una mayor calidad de vida, sino que
proporciona longevidad.