Capitulo 7_Ser Medico

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Capitulo 7 Ser médico: La Esencia del medico y su Práctica
Capitulo 7
Ser médico: La Esencia del médico y Su práctica

“Sólo un hombre humano puede ser un buen médico.
La medicina si es ejercida con amor, como cosa sagrada,
Sólo debe de enseñarse a personas sagradas; esto es,
personas dignas de respeto y veneración”
Hipócrates 400 A.C.
“Keptah, médico, se volvió a Lucano, y por un momento sintió envidia.
<<Bendito tu, niño>>, dijo para sí. Y luego pensó:
<<Bendito yo, que tengo que enseñarte>>”.
Taylor Caldwell. Médico de Cuerpos y
Almas.
Percy Pacora Portella
Introducción
Debido a los grandes avances del conocimiento y la tecnología, la mayor parte de
la atención de los estudiantes de medicina se centra en la parte técnica del asunto,
sobre signos y síntomas, diagnóstico médico, diagnóstico diferencial, exámenes de
laboratorio y terapéutica. El conocimiento científico ha aumentado mucho en los
últimos cien años; pero el conocimiento del hombre en sí mismo no ha aumentado
en igual proporción. La persona humana es una unidad biológica, social y espiritual.
Y muy pocos son los seres humanos que realmente se conocen.
Igualmente, podemos decir que muy pocos médicos se preguntan sobre la esencia
de lo que son y lo que es o debe ser su profesión y la practica de la medicina. La
conversación con estudiantes de medicina me ha demostrado que el médico joven

Atención Primaria en el Perú: Principios y Estrategias.
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necesita saber lo que es la esencia del ser médico y lo que representa la práctica de la
medicina sin necesitar de encontrarse como paciente o llegar a envejecer ejerciendo
medianamente la medicina.
En este capitulo comparto con los futuros médicos y con mis colegas, los estudiantes
eternos de la medicina, lo que un verdadero médico piensa, siente y hace con respecto
a esta noble profesión.
Lo que se espera del médico
El médico eficiente debe identificar los elementos importantes en una compleja
historia clínica e interpretar los resultados de laboratorio de los impresos de las
computadoras a fin de decidir en casos dificiles si es que tienen que intervenir u
observar. El decidir cuando una señal clínica debe ser considerada como una señal de
alerta que vale la pena investigar o ,todo lo contrario, considerarla sin importancia;
y estimar, en cada paciente, si el tratamiento propuesto lleva mayor riesgo que
la enfermedad misma son esenciales en el proceso de la toma de decisiones del
médico. Esta actitud mental o arte de diagnosticar es realizado por todo médico
experimentado diariamente muchas veces al día y a cualquier hora.
El comprender que no existen enfermedades, sino enfermos; y que toda enfermedad es
multifactorial hacen del médico un profesional de la salud con amplio conocimiento
de la naturaleza humana y que le permite realizar el diagnóstico médico y aplicar el
tratamiento más conveniente para la persona enferma y doliente. (137-139)
La relación médico-paciente
El médico se acerca a los pacientes no como “casos” o “enfermedades” ,sino como
individuos cuyos problemas a menudo trascienden sus molestias físicas. La mayoría
de los pacientes están ansiosos, deprimidos o asustados. El médico debe dar
confianza y seguridad, abiertamente y a su alrededor, con mucha humildad y afecto,
sin aire de arrogancia. La actitud profesional cargada de calor y amabilidad puede
hacer mucho por aliviar la ansiedad del paciente y animarlos a compartir parte de
sus historias que podría ser embarazosas para ellos o ellas contar. Algunos pacientes

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“usan “ su enfermedad para ganar atención o como una salida para liberarse de una
situación estresante ; algunos simulan una enfermedad física; otros son abiertamente
hostiles.
Cualquiera sea la actitud del paciente, el médico necesita considerar el medio en el
cual la enfermedad ocurre no sólo en relación al paciente mismo, sino también en
relación a su familia, su cultura y medio social. La ideal relación médico-paciente se
basa en el conocimiento completo de la naturaleza humana del paciente, basados en
la mutua confianza , y en la habilidad de comunicarse uno a otro.
La relación directa médico-paciente, característico de la medicina tradicional, se ve
cada vez interrumpida debido a la complejidad de la medicina como ciencia y a los
cambios en el sistema de atención de la salud. A menudo el manejo de un paciente
individual es un esfuerzo en equipo de diferentes profesionales de la salud. El
paciente se beneficia grandemente de tal colaboración, pero el deber del médico de
cabecera del paciente es guiarlo a través de todo el proceso de la enfermedad. Para
llevar a cabo esta difícil tarea, el médico de cabecera debe estar familiarizado con
las técnicas, los objetivos de los médicos especialistas y de los profesionales de las
áreas paramédica. Dándole la oportunidad al paciente de beneficiarse de los avances
científicos , el médico de cabecera debe, finalmente, mantener la responsabilidad por
las principales decisiones concernientes al diagnóstico y al tratamiento.
Frecuentemente los pacientes son vistos por un grupo de médicos en la clínica,
hospitales, sistemas integrados de servicios de salud, y organizaciones para
conservar la salud (HMOs).Cualquiera sea las ventajas potenciales de tales grupos
organizados de médicos, existen inconvenientes, principalmente por la pérdida de
la identificación de quién es el médico principal y responsable por el paciente. Aún
bajo estas circunstancias, es esencial para cada paciente tener un médico de cabecera
que tenga una visión panorámica de los problemas y que este familiarizado con las
reacciones de los pacientes a la enfermedad, a los medicamentos, y a los cambios
que el paciente enfrenta.
La práctica de la medicina en el contexto del “cuidado del paciente” pone un enfasis
adicional en el paradigma clásico de la relación médico-paciente. Muchos médicos
deben atender a un paciente dentro de un tiempo restringido, con acceso limitado
a los especialistas,y bajo orientaciones organizacionales que pueden comprometer

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su habilidad para ejercitar su juicio clínico individual. Pese a lo difícil de estas
restricciones, la responsabilidad del médico es la de determinar qué es mejor para el
paciente, desde el punto de vista bio-sico-social. Esta responsabilidad no puede ser
sustraída a fin de cumplir con los lineamientos organizacionales.
El médico debe también tener presente que los hospitales modernos constituyen
un ambiente intimidante para cualquier persona normal: 1) descansar en una cama
rodeado de inyectores de aire, botones, luces, invadido por tubos y alambres; 2) ser
visitado por numerosos miembros de profesionales de la salud, enfermeras, técnicas
de enfermeria, médicos asistentes, médicos residentes, estudiantes, trabajadoras
sociales, tecnólogos, terapista físico, médicos consultores, etc.; 3) compartir el
cuarto con otros pacientes que tienen sus propios problemas; 4) ser transportados a
laboratorios especiales con luces intermitentes, sonidos extraños, y estar en contacto
con personas extrañas. Son algunas características de los modernos nosocomios; por
lo tanto, no llama la atención que los hospitales resultan un suplicio y una tortura
para cualquier persona normal. En realidad, la enfermera y, muchas veces, el médico,
son el único rostro humano de esta cadena de eventos que sucede en el hospital. Una
relación médico-paciente fuerte ayuda a sostener al paciente en una situación de
demasiada tensión.
La mayoría de los litigios legales sobre mala práctica médica tienen su base en la
mala relación médico paciente; y esta es responsabilidad enteramente del médico.
Es su obligación conocer bien al paciente, y a su entorno familiar. El médico tiene
la obligación de informar sobre el estado de salud del paciente y asegurarse que
esta información sea adecuadamente recibida. Además, el médico debe asegurarle
al paciente y la familia que le esta dando la mejor atención consultando el caso con
uno o varios especialistas. De esta forma el paciente y la familia aprenden a conocer
al médico tratante y se dan cuenta que el paciente es “una persona importante” para
el médico y no meramente “un número” o “un caso”; el paciente y la familia
comprenden que el médico esta haciendo todo lo humanamente posible por ayudarle
a restablecer la salud. Esta confianza de conocimiento mutuo entre médico- paciente
es el fundamento para llegar a un buen diagnóstico y lograr el mejor tratamiento.

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El peligro de la modernidad
La sociedad contemporánea tiende a convertir la relación médico paciente en
impersonal. Debido a que existe: 1) un vigoroso esfuerzo en reducir los costos en el
cuidado de la salud; 2) un número creciente de programas del cuidado de la salud,
con la intención de reducir los costos y en el cual el paciente no tiene capacidad
en elegir al médico; 3) una gran confianza que va en aumento hacia los avances
de la tecnología y la computarización en muchos aspectos del diagnóstico y del
tratamiento; 4) una morbilidad aumentada en pacientes de determinada localidad
geográfica; 5) la necesidad de participación de médicos especialistas en el cuidado
de la mayoría de los pacientes que estan seriamente enfermos; y 6) una tendencia
aumentada de parte de los pacientes de expresar sus frustraciones con el sistema
moderno del cuidado de la salud por medios de litigios legales de mala práctica.
Dado estos cambios en el sistema del cuidado médico, el mayor reto para los médicos
es el mantener los aspectos humanos del cuidado médico.(140)
El médico, ante todo es un ser humano que es puesto a prueba por determinados
pacientes quienes le evocan fuertes emociones negativas o positivas. El médico
debe estar alerta de sus propias reacciones a tales pacientes y las situaciones en
las que estas surgen ;y el médico debiera ,concientemente, vigilar y controlar su
comportamiento de manera que prevalesca el mejor interés del paciente como la
principal motivación por sus acciones en todo momento
Un aspecto importante del cuidado del paciente comprende la apreciación de la
“calidad de vida” del paciente. Tal determinación requiere el conocimiento detallado
e íntimo del paciente, el cual sólo puede obtenerse mediante una conversación
amigable, tranquila, no apurada, y voluntariamente planificada. Es por este motivo
que el reducido tiempo que se brinda en la atención del paciente atenta contra la
calidad de la atención profesional.
“La relación personal intima entre el médico y el paciente es demasiado importante,
porque en la gran mayoría de los casos, tanto el diagnóstico como el tratamiento
dependen directamente de esta relación. Una de las cualidades esenciales del
médico es el interés en la humanidad, porque el secreto de la calidad en la atención
del paciente es la preocupación en el paciente mismo” (141)

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La confección de la historia clínica
El médico no trata enfermedades, sino enfermos. La confección de la historia clínica
es una obra artesanal que debe conllevar un toque de arte, teniendo como finalidad
el diagnóstico.
La historia escrita de una enfermedad debe comprender todos los hechos de
importancia médica en la vida de él o la paciente. Se debe prestar la mayor atención a
los sucesos más recientes. Se le debe dejar al paciente que nos cuente en sus propias
palabras la historia de su enfermedad sin interferencia y, cuando sea apropiado,
debemos mostrar gestos de interés , aliento, e identificación (empatía). Al final del
relato el médico debe intervenir aclarando ciertos puntos en relación a los síntomas ,
tales como dolor, sangrado, tos, síntomas generales y estado de ánimo.
Una historia clínica es más que un listado ordenado de síntomas. El médico con
experiencia sabe que siempre aclara el cuadro escuchar a los pacientes y estudiar
la manera en que ellos o ellas describen sus síntomas. Las inflexiones en la voz,
las expresiones faciales, los gestos, y la actitud pueden revelar claves importantes
acerca del significado de los síntomas para el paciente. Confeccionar la historia a
menudo implica tener paciencia para recoger mucha información. Los pacientes
difieren en la habilidad para recordar hechos y describirlos. La datos recibidos
deben, ser corroborados, de ser posible, por los familiares, y con los resultados
de exámenes realizados por otros profesionales y por los diagnósticos escritos por
profesionales de la salud que atendieron a la paciente previamente. La historia social
y familiar pueden brindar claves importantes sobre los tipos de enfermedades que
deben ser consideradas. Al escuchar la historia, el médico descubre no sólo algo
acerca de la enfermedad, sino también algo acerca del paciente y, algunas veces,
algo nuevo acerca de sí mismo. El proceso de confeccionar la historia clínica brinda
una oportunidad en observar el comportamiento del (la) paciente y observar las
características que se buscan más cuidadosamente durante el examen físico.
Durante el acto de confección de la historia clínica , el (la) médico tiene la
oportunidad de establecer o mejorar la relación médico-paciente. Es de gran
ayuda conocer y apreciar la percepción del o la paciente sobre la enfermedad, las
expectativas del paciente sobre el médico y el sistema del cuidado de la salud, y las
implicancias financieras y sociales de la enfermedad al paciente. Se debe enfatizar la

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confidencialidad de la relación médico-paciente, y debe dársele a él o la paciente la
oportunidad de señalar qué aspecto de la historia no quisiera que se revele.
Es muy importante terminar el interrogatorio preguntándole al paciente sobre lo que
él o ella piensa que ha dado origen a sus molestias. Con la respuesta que recibamos
a esta pregunta conoceremos la percepción que tiene él o ella sobre la enfermedad,
sus creencias, parte de su personalidad, el grado de conocimiento de la realidad y
cómo esta enfermedad le afecta en su entorno sico-social. Se debe estar alerta sobre
la posibilidad de que cualquier evento relatado por él o la paciente, aparentemente
trivial o remoto, puede ser clave en la solución del problema médico.
El examen físico.
Sólo se ve lo que se conoce y sólo se encuentra lo que se busca. Por lo tanto, debemos
tener experiencia en realizar el examen para reconocer los hallazgos anormales; y
en base al interrogatorio debemos de buscar y corroborar nuestras presunciones
diagnósticas. La mejor forma de amaestrarse en el arte del examen físico es
siguiendo a un buen tutor o profesor en medicina. El profesor de medicina es quien
enseñará la técnica del examen físico, el arte del examen se desarrolla con práctica,
práctica y práctica.
Los signos físicos son señales objetivas de la enfermedad cuya importancia se
manifiesta cuando ellos confirman cambios funcionales o estructurales ya sugeridos
por la historia del paciente. Algunas veces, sin embargo, los signos físicos pueden
ser la única evidencia de la enfermedad.
El examen médico debe realizarse en forma ordenada y completa, considerando la
comodidad y el pudor del paciente. Aunque debe dirigirse la mayor atención hacia
el órgano o la parte del cuerpo enfermo, el examen de un paciente nuevo debe
realizarse cuidadosamente desde la cabeza a los pies buscando alguna anormalidad.
A menos que el examen físico sea ordenado, podemos omitir importantes segmentos
del cuerpo. Los resultados del examen, al igual que los detalles de la historia,
deben registarse en el momento en el que se descubran, no horas después cuando
estos detalles sufren la distorsión de la memoria. La maestría en el examen
físico se adquiere con la experiencia, pero no sólo es la técnica la que determina
el descubrimiento de los signos. La detección de algunas petequias agrupadas, un
suave soplo cardiaco diastólico, o una pequeña masa en el abdomen, no es producto

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de ojos, oídos o dedos muy sensitivos, sino de una mente alerta a estos hallazgos.
(141) “Sólo se encuentra lo que se busca y sólo se ve lo que se conoce”. Dado que
los hallazgos físicos sufren cambios con el tiempo debemos medirlos, cuantificarlos,
fotografiarlos, para posteriormente compararlos en el tiempo. El examen físico debe
repetirse tan frecuentemente como lo aconseje la situación clínica de la paciente.
El médico debe corroborar la certeza de las afirmaciones acerca de historia personal
y familiar conversando, a parte, con los familiares cercanos de la paciente. Muchas
veces los familiares y/o el paciente intuyen cuál es el diagnóstico médico y sólo
desean que el médico les confirme y tienen fé en que el médico les brinde el mejor
tratamiento.
El médico no debe adelantar un diagnóstico a menos que se encuentre seguro de él y
debe compartir con el paciente y la familia la incertidumbre acerca del diagnóstico y
la necesidad de realizar pruebas de laboratorio o la consulta con otros especialistas. El
afán del médico por encontrar el diagnóstico correcto y brindar el mejor tratamiento
del paciente le obliga a solicitar una segunda o tercera opinión y hasta llegar a realizar
una junta médica. Estos actos de interés genuino por el paciente fortalece la relación
médico-paciente y asegura el éxito en el tratamiento.
“Aproxímese con respeto y unción al paciente, lejos de la frivolidad, el egoísmo y la
falta de conciencia e interés y lo demás te será dado por añadidura porque, muchas
veces, es la fe la que cura.” (138)
Exámenes de laboratorio
La disponibilidad de una amplia variedad de pruebas de laboratorio ha aumentado
nuestra confianza en estos estudios para la solución de problemas clínicos. La
acumulación de resultados de laboratorio no libera al médico de la responsabilidad
de la observación, el examen y el estudio cuidadoso del paciente. Es esencial
también tener en mente las limitaciones de estos estudios. Debido a la cualidad de
impersonal, complejidad y aparente precisión, estas pruebas aparentemente han
ganado autoridad y no se suele considerar la posibilidad de falla de las pruebas
mismas, la calidad de los instrumentos empleados en estas pruebas, y la experiencia

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de los individuos que las realizan o las interpretan. El médico debe balancear el
costo en realizar el examen de laboratorio que él o ella ordena en relación al valor
de la información que estas pruebas van a brindar. Estos exámenes de laboratorio
deben servir para comprobar la sospecha clínica o vigilar el curso natural de una
enfermedad mediante el seguimiento clínico del paciente.
Rara vez se ordena una sóla prueba de laboratorio. Generalmente se ordena una
serie (“bateria”) de varias pruebas, las cuales son útiles a menudo. Por ejemplo,
las anormalidades de la función hepática pueden brindar señales de síntomas
no específicos tales como debilidad generalizada y fatigabilidad aumentada,
sugiriendo el diagnóstico de enfermedad crónica del hígado. Algunas veces una
sóla anormalidad, tal como la concentración de calcio sérico elevado, señala a
determinadas enfermedades, tales como el hiperparatiroidismo o una enfermedad
maligna subyacente.
El empleo de pruebas o exámenes de detección no debe de confundirse con pruebas
de laboratorio indiscriminadas. El empleo de pruebas de detección se basa en el que
un grupo de pruebas de laboratorio se realizan en una muestra de sangre a un costo
relativamente bajo. Los exámenes de detección son más útiles cuando se dirigen
hacia la identificación de enfermedades comunes o desórdenes en los que el resultado
conduce al empleo de otras pruebas útiles o intervenciones que, por otro lado, sería
costoso de realizar. Las mediciones bioquímicas, junto con exámenes de laboratorio
simples, tales como la cuenta de células sanguínea, el análisis de orina, la velocidad
de semientación globular, a menudo brinda las principales señales sobre la presencia
de procesos patológicos. Al mismo tiempo, el médico debe aprender a evaluar
anormalidades ocasionales en las pruebas de detección, que no necesariamente tiene
connotación de enfermedad.
Un estudio de laboratorio en profundidad luego de un resultado anormal en una
persona aparentemente sana resulta generalmente costoso y dañino. Dentro de los
más de 40 pruebas que son realizadas de rutina en los pacientes, una o dos pruebas
resultan generalmente anormal . Si no hay sospecha de una enfermedad subyacente,
estas pruebas son generalmente repetidas para asegurarse que esta anormalidad no
representa un error del laboratorio. Si se confirma una anormalidad, es importante
considerar su potencial importancia en el contexto de la condición del paciente y de

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otras pruebas de laboratorio.
La disponibilidad de visualizar los órganos internos mediante la ultrasonografía,
con una variedad de estudios corporales que emplean isótopos, la tomografía
computarizada, y la resonancia magnética ha abierto una forma de diagnóstico visual
y ha beneficiado a los pacientes porque estas nuevas técnicas han reemplazado a
las técnicas más invasivas. El médico debe considerar el costo de estas pruebas
y determinar los beneficios potenciales de la información brindada por estos
exámenes.
Principios para el cuidado del paciente
El diagnóstico distingue a la profesión médica de otras profesiones. Pero ser médico
no sólo es hacer diagnósticos correctos, involucra además emplear conocimientos
científicamente demostrados y mantener una actitud médica incólume.
El diagnóstico médico
Mientras el médico esta realizando la historia clínica, desarrolla el examen físico y
revisa los resultados de los estudios del laboratorio y las técnicas de imágenes, realiza
mentalmente el difícil proceso del diagnóstico médico, las posibilidades diagnósticas
y toma la decisión de la terapéutica médica. Para formular el diagnóstico diferencial
se requiere no sólo un amplio conocimiento de las enfermedades, sino también la
capacidad de establecer en forma objetiva la existencia o no de otras enfermedades y
comprender el significado y las consecuencias en el paciente de no diagnósticar las
enfermedades menos probables. Para llegar al diagnóstico se requiere la aplicación
del método científico. Se formula una hipótesis, se recoge la información, y se llega
a conclusiones objetivas que aceptan o rechazan un diagnóstico. El análisis del
diagnóstico diferencial es un proceso iterativo. A medida que se adquieren mayor
información clínica durante la evolución del paciente y mayor información de los
exámenes de laboratorio, el grupo de enfermedades considerados diminuyen o
aumentan. El diagnóstico médico se realiza durante el proceso de la confección de la
historia clínica y se confirma, se amplia y se modifica durante el periodo de evolución
y tratamiento del paciente. El diagnóstico médico comprende el conocimiento
integral del paciente en el aspecto biológico, anímico, social y espiritual. Comprende

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el conocimiento íntimo de la naturaleza humana del paciente. (138,139,142). Para
lograr esto, se requiere desarrollar el arte del conocimiento de la naturaleza humana,
emplear todos los sentidos, incluyendo el conocimiento intuitivo, y sobretodo se
debe prestar todo el tiempo necesario al paciente y su familia para que nos confién
sus molestias y preocupaciones.
“Como la medicina es un arte, su instrumento principal y característico ha de ser la
facultad humana. Llegamos pues, al problema práctico de cual aspecto de la facultad
humana debe cultivar un buen médico… El primero ha de ser siempre la capacidad
de atención, de brindar todo nuestro pensamiento e inteligencia al paciente sin
interposición personal. Esto parece sencillo, pero sólo los grandes médicos llegan a
lograrlo por completo. Se trata de un proceso activo, no simple, de oír con educación
o esperar con prudencia hasta poder interrumpir. Las claves de la enfermedad muchas
veces revela sus secretos en los silencios causales..” (143)
La conducta del médico comprende además, el empleo de ayudas diagnósticas, tales
como exámenes de laboratorio y la opinión por médicos especialistas o expertos en
determinadas enfermedades hasta realizar una junta médica. Luego de tener toda la
información disponible, el médico debe desarrollar un plan terapeutico y establecer
el pronóstico. Todo este proceso requiere una comprensión profunda de la historia
natural de la enfermedad y de la naturaleza humana. Idealmente la terapeutica
médica debiera basarse en evidencias científicas a fín de brindarles a los pacientes
los beneficios del conocimiento científico con que cuentan los médicos.
Medicina basada en la evidencia científica
Los médicos ordinariamente tratan, siguen corazonadas, cuentan con anecdotas
recopiladas de otros médicos, y ante la falta de evidencia científica tratan de suplirla
con procedimientos razonables pero no comprobados.
La medicina basada en la evidencia científica consiste en el habito de emplear
conciente, explicita y juiciosamente la mejor evidencia científica que disponemos
hasta el presente, sobre la naturaleza de la salud y las enfermedades, en el
tratamiento y cuidado del paciente individual.(144) La evidencia científica rigurosa
contrasta notablemente con la anécdota de la experiencia, la cual a menudo es
distorcionada. Aún los médicos más experimentados pueden ser influenciados por

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experiencias recientes con pacientes seleccionados, a menos que ellos aprendan
a darle importancia al empleo de estudios objetivos con mayor número de
pacientes para tomar decisiones terapéuticas. Los estándares de oro que brindan la
evidencia científica para decisiones terapéuticas son ensayos clínicos prospectivos
randomizados, doble ciego, pero no son los únicos. Se puede obtener evidencia
científica acerca de la historia natural de las enfermedades y su pronóstico de estudios
de cohorte e investigaciones descriptivas analíticas. Los estudios transversales
de pacientes en quienes se sospecha una enfermedad particular pueden brindar la
evidencia persuasiva de la exactitud de los exámenes diagnósticos. La evidencia se
ve reforzada enormemente cuando ha sido confirmada por varias investigaciones,
las cuales pueden ser comparadas con otras y presentadas en un meta-análisis o una
revisión sistemática o completa de las enfermedades.
Cuando el médico no aplica lo mejor del conocimiento actual en la terapéutica de los
enfermos, el paciente es expuesto a un riesgo innecesario. Por ejemplo, el continuar
empleando una droga que ha demostrado con el tiempo ser hepatotóxica,coloca
al paciente que lo recibe en riesgo de desarrollar una enfermedad hepática por
medicamentos.
Sin embargo, el conocimiento actualizado o el rápido acceso a la mejor evidencia
disponible no es suficiente para el cuidado óptimo del paciente. El médico debe
conocer si la evidencia científica es importante para el paciente en cuestión y, si lo
es, las consecuencias que acarrearía al aplicarlo en cualquier situación particular.
Para realizar este discernimiento el médico requiere de experiencia y de buen juicio.
Estas cualidades la adquiere el médico con la práctica y con el tiempo. Se podría
definir al “buen médico” a aquel que emplea la ciencia de la medicina (conocimiento
científico siempre en aumento obtenido en forma muy rigurosa) de una forma
sensitiva, razonable y compasiva empleando el arte de la medicina.(140)
Mientras que la base de la medicina contemporánea lo constituye la comprensión
y el entendimiento de los mecanismos biológicos y fisiológicos, cuando se elige
una terapéutica, la principal prioridad se coloca en el resultado clínico y no en la
interrupción de lo que se cree que es la enfermedad subyacente. Por ejemplo, durante
décadas los pacientes que sufrieron de infarto miocárdico fueron tratados en forma
intuitiva con drogas que suprimían las extrasístoles ventriculares frecuentes, dado que

203
se pensaba que presagiaban la fibrilación ventricular y la muerte súbita. Los ensayos
clínicos, sin embargo, han brindado firme evidencia que los agentes antiarrítmicos
realmente aumentan el riesgo de muerte en tales pacientes. Estos hallazgos sugieren
que las extrasístoles son marcadores de alto riesgo en lugar de causa de eventos
fatales. Conocer estos hechos , actuar en base a estos conocimientos y evaluar los
resultados en la propia práctica profesional constituyen algunas de las características
más destacadas de un médico moderno.
Enfermedades yatrógenas
El principal objetivo de todo médico es no hacer daño. Las enfermedades yatrógenas
son daños producidos por maniobras terapéuticas o diagnósticas que causan
enfermedad independiente de la condición en el cual la intervención se realizó.
Por lo tanto, es tarea de todo buen médico emplear el mejor juicio y todas las ayudas
diagnósticas posibles. Con este fin solicita una segunda, tercera opinión e inclusive
realizar una junta médica de expertos para realizar el diagnóstico correcto y dar el
mejor tratamiento del paciente. La soberbia y la autosuficiencia son los mayores
enemigos de la humanidad.
Sin embargo, debido a que el médico es un ser humano; aún, el mejor médico
comete errores. La característica de un buen médico es que hace conciencia de los
errores, reconoce la causa y aprende de ellos para no repetirlos. El buen médico es
un estudiante perpetuo.
Las reacciones adversas a las drogas ocurre en por lo menos el 5% de los pacientes
hospitalizados, y la incidencia aumenta con el empleo de un mayor número de
drogas.
Es responsabilidad del médico emplear modalidades terapéuticas invasivas en forma
juiciosa, con debida consideración de los beneficios de la actividad, los peligros
potenciales y el costo. Toda intervención médica, ya sea diagnóstica o terapéutica,
tiene el potencial causar daño, pero sería imposible de brindar los beneficios de
la medicina científica contemporánea si no se toman los pasos razonables en el
diagnóstico y terapéutica debido a los posibles riesgos. Razonable significa que el
médico a considerado los pros y los contras del procedimiento y ha concluido, en base
de la evidencia objetiva, cuando esta disponible, que es necesario para establecer el

204
diagnóstico, para mejorar las molestias o para curar la enfermedad. Sin embargo, el
daño que el médico puede hacer no se limita al empleo imprudente de la medicación
o de los procedimientos. También pueden hacer mucho daño informaciones,
orientaciones o preocupaciones no justificadas. Muchos pacientes han desarrollado
una neurosis cardiaca debido a que el médico se venturó a dar un mal pronóstico
en base a una mala interpretación de un soplo cardiaco. Recordemos que no sólo la
intervención médica, sino también las palabras del médico y su comportamiento son
capaces de causar daño.(145)
Todo buen médico debe asegurarse que el paciente y la familia comprende la
enfermedad y la modalidad terapéutica.
Consentimiento informado
Consentimiento informado significa la comprensión clara de parte del paciente de
los riesgos potenciales de los procedimientos diagnóstico y terapéuticos. En señal
de autorización de tal procedimiento el o la paciente firma el documento donde esta
explicado los riesgos potenciales del procedimiento médico.
El médico debe explicar el procedimiento de una forma clara y comprensible
que permite al paciente comprender la naturaleza del procedimiento y los riesgos
potenciales.
Incurabilidad y Muerte
Ninguna situación es tan triste y estresante que cuando uno presencia la de un(a)
paciente con una enfermedad incurable, particularmente con cuando la muerte
prematura is inevitable.
El concepto de enfermedad incurable o terminal evoca la enfermedad del cancer. Sin
embargo, también incluyen estas situaciones a los pacientes de muchas enfermedades
en estadios finales, tales como las enfermedades crónicas obstructivas pulmonares,
fallacardiacacongestiva,insuficienciarenalohepática,einfecciones muyavanzadas.
En estas situaciones muy difíciles, las pequeñas cosas son las más importantes, nos
debemos centrar en las necesidades del paciente; esto restaura la comodidad y la
dignidad de la persona en sus últimos días. El dolor debe ser manejado con el mayor
cuidado con en empleo de la analgesia, se debe realizar todo esfuerzo par aliviar la

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respiración acortada y brindar el buen cuidado de la piel.
No hay reglas fijas sobre si el o la paciente debe ser informado de “todo,” aún si la
paciente es un adulto con importantes responsabilidades familiares. Cuanto debe
contarse al paciente dependerá de la habilididad individual de manejar la posibilidad
de la muerte inminente; a menudo esta capacidad crece con el tiempo, y cuando
sea posible, se debe dar la información en forma gradual. Un médico juicioso y
perspicaz se guia a menudo por su instinto de qué es lo que el o la paciente quiere
saber. Se debe tomar en consideración las creencias religiosas. Se le debe de dar
la oportunidad a el o la paciente de manifestar todas sus dudas, preocupaciones y
temores y realizar todas las preguntas que desee hacer. Los pacientes encuentran
más facil compartir sus sentimientos acerca de la muerte con su médico que con su
familia, ya que el médico es probablemente más objetivo y menos emocional.(140)
“Una cosa es cierta; no corresponde al médico quitar la esperanza al paciente…
la esperanza que todos nosotros esperamos. Aún cuando el paciente pregunte
directamente “¿estoy muriendo?”, el médico debe asegurarse si ésta es una pregunta
para tener más información o un pedido de aliento. Sólo la comunicación franca y
abierta entre el paciente y el médico puede resolver esta pregunta y guiar al médico
en qué decir y cómo decirlo”. (10)
El médico debe brindar el apoyo emocional, físico, social y espiritual; y debe
mostrarse compasivo, tranquilo y amigable con deseo de ayudar. No sólo el paciente
y la familia gana mucho, sino el mismo médico gana mayor aplomo y confianza
de su profesión y lo que debe hacer. El dolor debe ser adecuadamente controlado,
se debe mantener la dignidad humana y evitar el aislamiento de la familia. Estos
aspectos del cuidado son pasados por alto en los hospitales, donde la intromisión
de los aparatos que sostienen la vida evita la concentración en las necesidades de
la persona completa, y se concentran en la batalla contra la enfermedad en su etapa
final, batalla que finalmente se perderá de todos modos. Mirando las enfermedades
en su etapa terminal, el objetivo de la medicina debe cambiar de “la curación” a el
“cuidado”, en el significado amplio del término . Ofreciendo cuidado al paciente
moribundo, el médico debe estar preparado en brindar información a los miembros
de la familia y debe tratar los sentimientos de culpabilidad o depresión que existan.
Es importante que la familia note que todo lo humanamente posible fue hecho por

206
los médicos.
En un pueblo rural, un medico general organizó un evento científico que constituía
el
evento científico más importante en la región y que representaba uno de los sucesos
académicos más importantes en su carrera. Estando en el estrado oficial junto con
importantes autoridades invitadas para la inauguración. El médico recibió una nota
y
sin meditar mucho, se retiró del auditorio para atender una llamada telefónica y no
se le
volvió a ver sino al cabo de tres horas. Lucía cansado y algo desencajado al
regresar.
Preguntado por el motivo de su ausencia por uno de los invitados, el médico rural
mencionó que los familiares de un paciente anciano con una enfermedad terminal
le
llamaban para comunicarle que su paciente acababa de fallecer. El médico sintió
que
debía estar allí para ayudar a la familia y saber en qué pudo ser útil.(147)
La verdadera satisfacción de un médico es la sensación personal e íntima que con
su
profesión ayuda a mejorar, restablecer y conservar la salud o alivia la enfermedad
y el
dolor a la muerte.
La medicina moderna
La medicina contemporánea se caracteriza por la gran explosión del conocimiento
científico y el empleo de la tecnología. Esto ha cambiado en algo el hábito y la
conducta del médico moderno. Estos avances han sido : 1) la genética;2) la Internet;3)
el cuidado médico costo-efectividad;4) la responsabilidad médica;5) el aprendizaje
continuo; y 6) la enseñanza e investigación.
Los médicos tienen actualmente la obligación de mantenerse actualizados en el
campo de la genética para aplicar esta nueva tecnología de la biología molecular.

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LospacientescadavezenmayornúmeroempleanlaInternetparaobtenerinformación
acerca de sus enfermedades y tratamiento y se unen a través de la Internet con grupos
de apoyo. Los médicos cada vez tienen la necesidad de estar mejor informados para
explicar con mayor detalle a los pacientes quienes adquieren información actualizada
a través de la Internet.
Debido a que los recursos materiales son constantemente menores, el médico debe
evaluarlosposiblesbeneficiosdedesarrollarlosprocedimientoscostososquedansolo
una limitada expectativa de vida versus la necesidad urgente de realizar prevención
primaria para la gran mayoría de la población que no tienen un adecuado acceso a
los servicios de atención médica. El médico moderno debe conocer los costos de
los procedimientos diagnósticos que ellos ordenan y las drogas y tratamientos que
ellos prescriben y deben vigilar el costo y la efectividad de sus procedimiento y
sus terapéutica como garantía de la excelencia del servicio. La profesión medica
debe brindar liderazgo y orientación al público sobre asuntos del control de los
costos, y los médicos deben tomar esta responsabilidad seriamente sin aparentar
estar sirviendose de la situación. El médico debe de tener en claro que los aspectos
económicos del cuidado de la salud no deben interferir con el bienestar del paciente.
El paciente debe tener la capacidad de confiar en un médico individual como su
asesor principal en materias de la salud.
Los médicos tienen la necesidad de conocer las características de la población a la
que están sirviendo, y deben comprender las actitudes sociales y culturales de sus
pacientes hacia la salud, la enfermedad y la muerte. A medida que la población se
ha vuelto más educada y mejor informada, la sociedad se ha vuelto más exigente
en materias de la salud; las expectativas sobre el sistema de salud, en general, y en
los médicos ,en particular, han aumentado. La sociedad espera que los médicos
mantengan la destreza apropiada en el rápido campo tecnológico y del conocimiento
(la ciencia de la medicina) considerando, al mismo tiempo, las necesidades
individuales de los pacientes (el arte de la medicina). De manera que, los médicos
actualmente son responsables no solo de los aspectos técnicos del cuidado de la salud
que ellos brindan, sino también son responsables de la satisfacción del paciente que
ellos atienden y el costo del cuidado médico.
Actualmente en el país existe una creciente demanda hacia los médicos para conducir

208
su práctica cumpliendo con ciertas normas estandarizadas por los seguros médicos.
Asi, el médico debe defender la causa del paciente de permanecer en el hospital o
clínica si cae fuera del estándar “promedio”. La autorización para la devolución del
pago se basa mayormente en la documentación de la naturaleza y la complejidad
de la enfermedad, que se refleja en los documentos registrados en los datos de la
historia clínica. El proposito de esta regulaciones tiene dos objetivos: 1) mejorar los
estándares del cuidado de la salud y, 2) contener los costos del cuidado de la salud
que están aumentando. Este tipo de revisión esta modificando profundamente la
practica de la medicina.
El médico moderno debe ser un estudiante permanente debido a que el conocimiento
científico y la tecnología cada vez esta en aumento y se esta redefiniendo los
conceptos de las enfermedades. El conocimiento más actualizado y moderno se
escribe y se habla en el idioma inglés. Es de necesidad para el médico moderno
dominar el idioma, o por lo menos leerlo.
La medicina como profesión debe estar íntimamente unido a un hambre permanente
por conocimiento nuevo que puede ser empleado para el beneficio del paciente. Es
responsabilidad del médico continuar con el habito de la adquisición de nuevos
conocimientos mediante su contacto personal con el paciente, buscando solución
a sus problemas de salud, mediante la lectura, la asistencia y la participación en
conferencias, cursos y reuniones de consulta con profesionales expertos en diversas
áreas y el empleo de la Internet para recibir información y realizar teleconsultas. Esta
tarea es muchas veces difícil para el médico ocupado; sin embargo, el compromiso
de mantenerse aprendiendo es parte integral del ser médico y debe darsele la mayor
prioridad.
El titulo de doctor se deriva del latín docere, “enseñar,” y los médicos deben
compartir información y conocimiento médico con los colegas, con los estudiantes
de medicina y las profesiones paramédicas y con sus pacientes. Gran parte de la
práctica de la medicina comprende la suma total del conocimiento humano, el cual
se basa en una cadena interminable de descubrimientos científicos, observación
clínica, análisis, e interpretación de la naturaleza.
La actividad médica es una actividad humana llena de muchas incertidumbres que
pueden ser aclaradas manteniendo el hábito de la investigación o búsqueda de la

209
verdad. El hábito de la recolección de la información, el registro, el análisis de
la información y el llegar a una conclusión mediante el diagnóstico convierten al
médico en un investigador nato.
Los avances en medicina depende en la adquisición de nueva información obtenida
mediante la investigación, el cual con frecuencia involucra pacientes. La mejora del
cuidado médico requiere la transmisión de esta información. Como parte de una
responsabilidad de vivir en sociedad compartiendo conocimientos, el médico debe
alentar a los pacientes en participar en ensayos de investigación clínica aprobados
por un comité de ética si es que la investigación no impone ningún riesgo, molestia,
o inconveniencia al paciente.(140)
La ambición de todo médico moderno es la adquirir los conocimientos secretos
de la naturaleza que ha maravillado a los filósofos de todas las épocas para
poder entender las causas de la enfermedad y comprender la naturaleza humana
a fin de poder prevenir y curar la enfermedad.(146)
La esencia del médico
El médico ante todo es un ser humano con necesidades, virtudes y defectos como
cualquier otro ser humano. El médico moderno ha tenido el privilegio de recibir el
conocimiento más actualizado de su época sobre los secretos de la naturaleza siendo
alumno en la Universidad. Universidad significa conocimiento universal. En ella, el
estudiante de medicina conoció a la gente mejor ilustrada para la época, científicos
sociales, físicos, químicos, biólogos, teólogos y los profesores de medicina. De
todos ellos aprendió el conocimiento y la técnica de la medicina. También aprendió
lo que las personas no tan ilustradas opinaban de sus profesores. Concientemente,
el estudiante de medicina fue moldeando su carácter y su disciplina en el arte del
conocimiento científico.
En la universidad también el estudiante de medicina conoció a sus compañeros
con quienes serían colegas y socios durante toda la vida, juntos compartieron
experiencias y moldearon el carácter. Juntos admiraron al maestro de medicina y
decidieron imitarlo. Sin embargo, el maestro, mediante el ejemplo, les enseñó que
si deseaban ser discípulos suyo debían no sólo aprender de él y actuar como él, sino
que tenían la obligación de hacer las cosas mejor que él; en otras palabras, debían

210
ser mejor que él.
Si por circunstancias sociales, el estudiante de medicina no encontró maestros en
la universidad, él o ella concientemente decidieron ser mejor que sus profesores
porque la humanidad se los pedía a gritos; y decidieron voluntariamente ser buenos
profesionales buscando la excelencia en la universidad de la vida.
Una vez graduados comprendieron que sabían muy poco de su profesión, y buscaron
la opinión especializada en un maestro, un profesor, un libro o un vademecum.
Algunos tuvieron la oportunidad de capacitarse en el extranjero, conocer otra realidad
y conocer a maestros mundiales quienes ampliaron su conocimiento en la naturaleza
humana y el arte del diagnóstico y tratamiento médico. Cuando regresaron a su país
de origen estos médicos comprendieron su misión en mejorar la calidad del cuidado
de la salud de la población en su patria.
A pesar de los años transcurridos en la profesión, el médico comprende que es, ante
todo, un estudiante de medicina perpetuo y es, sin lugar a dudas, un verdadero ser
humano.
Cualidades del médico
Sin embargo, no cualquier ser humano puede ser un médico. Sin embargo, cualquier
ser humano no puede llegar a ser un buen médico sino tiene la vocación y las aptitudes
de servicio que exige esta profesión. Un médico es una persona que debe reunir en
sí las siguientes cualidades: 1) es compasivo y bien hechor de la humanidad ; 2) es
veraz y sincero;3) es honesto y justo ;4) es disciplinado y tiene una férrea voluntad
;5) es responsable y confiable ; 6) es sensible y discreto, 7) tiene poder curativo y 8)
tiene una labor sacerdotal.(145)
El medico comprende profundamente lo que ocurre en el cuerpo, la mente, la familia
y el espíritu de las personas que solicitan sus cuidados. El médico es ante todo un
curador mediante la fé en el conocimiento de la naturaleza humana y la necesidad
del poder de Dios en el proceso de curación. Curador mediante la fé , el médico
tiene plena confianza en Dios y fé profunda en sus procedimientos. Prueba suficiente
es que si cree haber sido abandonado de este poder, al instante, deja de ser medico y
se convierte en un técnico mercantilista. Para adquirir este poder ha sufrido penosas

211
pruebas y privaciones , y para conservarlo continua sufriendo la suerte de una persona
tabú, la vida ascética, de hambre de la sabiduría de Dios y de incomprensión. El
médico muchas veces medita sobre su actividad y en comunión con Dios, mediante
la oración, se convierte en su mano curadora.
El médico diariamente trabaja en equipo , en forma interdisciplinaria, para salvar
vidas humanas de las enfermedades y la muerte. Por tal motivo, la población
identifica al médico como un representante de un poder sobrenatural en la comunidad.
Ciertamente, el médico cumple con una función sacerdotal al ser un instrumento
de Dios en la sociedad, cuya autoridad le permite instruir a la comunidad en la
necesidad de comunión de los hombres y mujeres con Dios para que constituyan
familias saludables. Los hijos de estas familias asegurarán el mantenimiento de la
cultura de paz y el desarrollo social. Entonces, si recibe alguna recompensa, antes
ya ha pagado el precio; y esta recompensa consiste esencialmente, no en el pago
económico, sino en el sentimiento de comunión con el poder sobrenatural de Dios
que esta por encima del poder de los hombres ordinarios.(138)
La medicina, como ciencia y como arte, ha evolucionado hasta nuestros días gracias
a la labor anónima e infatigable de toda la humanidad que durante generaciones
permitieron que hombres y mujeres entregaran su vida al cuidado y la defensa de la
salud de la humanidad misma.
El ser médico es una enseñanza heredada de hombres y de mujeres de todas las
generaciones que cuidaron de la salud de la humanidad con amor y compasión, aún
a costa de su propia salud, integridad física e incomprensión. Muchos han sido
mártires anónimos de la humanidad que permitieron que la medicina sea reconocida
hasta el día de hoy como ciencia y como arte. Sin proponérselo, todo médico es
heredero de la humanidad misma y, al entregarse por completo, en cuerpo y alma,
al cuidado de la salud merece nuestra mayor reverencia. De magna caritas, magna
reverentia.

212

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