Este documento resume la interpretación de Paul Preston sobre la Guerra Civil española de 1936-1939. Preston describe la guerra como resultado de conflictos no resueltos en España y como parte de una mayor guerra civil europea. Aunque comenzó como un conflicto interno español, la guerra atrajo la atención de potencias extranjeras debido a factores ideológicos y políticos. El bando nacionalista recibió apoyo de Alemania e Italia, mientras que la República solo fue apoyada por la Unión Soviética. Esto llevó a

1. COMENTARIO DE TEXTO 10 – LA GUERRA CIVIL 1936 – 1939
Este documento es un fragmento del capítulo escrito por Paul Preston dentro de la obra llamada La
República asediada. Es una fuente secundaria, de historiografía, cuyo tema principal es de naturaleza
política. El autor, Paul Preston, es un historiador británico autor de diversas obras sobre la Historia
Contemporánea de España, es doctor en Historia por la Universidad de Oxford y catedrático de Historia
Contemporánea. Por último, la finalidad del texto es arrojar un nuevo enfoque sobre el conflicto bélico
español y está destinado a la comunidad científica y al público general interesado.
En cuanto al análisis, el autor nos plantea una interpretación más actual sobre la Guerra Civil. Comienza
hablando del clima general de crisis, haciendo referencia a toda Europa. Sobre las causas de esta guerra, el
autor nos dice que debemos de entenderla como una exclusiva guerra española, como consecuencia de
viejos conflictos no resueltos. Sin embargo, en su segunda parte la guerra amplia sus horizontes y pasa a ser
la primera parte antes de un conflicto entre países europeos (IIGM). Resumiendo, el autor nos describe la
guerra como parte de una guerra civil europea, en términos del autor. Sobre el fracaso de la II República,
propone como responsables en primer lugar a los países europeos, tanto los fascistas como los
democráticos.
En cuanto al concepto de Guerra Civil Europea, se aplica al periodo que comprende 1914-1945. Abarcaría,
por tanto, desde la Primera Guerra Mundial, el periodo de entreguerras, hasta la Segunda Guerra Mundial,
considerándolos todos ellos como un fenómeno unitario. Esta teoría se puede entender en el marco de que
la misma Guerra Civil, tal y como se revela en el texto, fue un acontecimiento bélico que trascendió a las
fronteras españolas, debido a la inclusión de factores ideológicos, políticos y económicos diversos que
afectaron por igual a Europa.
La conspiración militar se inició como consecuencia de la victoria del Frente popular en las elecciones de
febrero de 1936. El estratega y jefe fue Emilio Mola. Sanjurjo, por su parte, era el pretendiente a asumir el
Directorio militar que se proponía crear tras el golpe, pero murió los primeros días de la sublevación. Por su
parte, Franco, tras controlar la situación en Canarias, se desplazó a Marruecos para dirigir lo que pretendían
que fuera un golpe breve y rotundo. Las fuerzas rebeldes se vieron apoyadas, en seguida, por la mayor parte
de la derecha española, descontenta por las tensiones generadas durante el periodo anterior, por las clases
medias tradicionales agrarias y altas, la Falange, CEDA, monárquicos y carlistas.
Sin embargo, centrándonos un poco más en lo que el autor quiere transmitirnos, este nos dice que la guerra
civil, fue un importante conflicto social interno, de modo que tenemos que hacer referencia a aquellos
grupos obreros que apostaron antes por una revolución que por una guerra siendo desleales a la Republica.
De modo que entre 1936 y 1937 se produjo el primer intento de legitimar el proceso revolucionario que se
estaba desarrollando; para ello se logró la colaboración de los sindicatos y partidos obreros en un Gobierno
de coalición que aportara la necesaria unidad. El único líder capacitado para presidirlo fue Largo Caballero. El
nuevo gobierno agrupaba a republicanos moderados, Esquerra Republicana, PNV, PSOE, UGT y PCE.
El Gobierno adoptó medidas como la legalización de incautaciones de las propiedades de los que hubiesen
apoyado la rebelión militar, integración de las milicias en el Ejército con el fin de reconstruir la operatividad y

2. disciplina de las fuerzas armadas y por último instituir tribunales populares de justicia para contener la
represión indiscriminada.
En este contexto, en el seno del Gobierno se produjeron importantes rivalidades políticas. Los
enfrentamientos internos entre las fuerzas gubernamentales estallaron en mayo de 1937, a causa de la
pugna por el control de los servicios públicos de Barcelona, que se encontraban en mano de la CNT. Como
consecuencia se produjo una batalla campan en las calles de Barcelona entre la UGT, el PSUC, y las fuerzas
de la Generalitat, por un lado, y los anarquistas y el POUM, por el otro.
Ahora bien, tenemos que hablar de los apoyos internacionales. El ejército sublevado contaba con un
importante apoyo militar y político fuera de las fronteras españolas, gracias al régimen alemán e italiano,
que fue decisivo para el fin de la guerra. El panorama español era la situación perfecta para poner a prueba
los ejércitos de cara a la guerra mundial que se avecinaba. Por otro lado, el apoyo al ejército rebelde
permitía ejercer influencia sobre un nuevo aliado, lo cual podría ser útil para una guerra posterior. La mayor
parte de las ayudas italogermanas fueron a crédito y se convirtieron en semigratuitas, por lo que España
aportó los materiales de interés estratégico que necesitaba Alemania.
Por su parte, el apoyo con el que contaba la República era escaso. Los gobiernos conservadores ingleses se
decidieron no apoyar al bando republicano, promoviendo una política de apaciguamiento. El Gobierno
francés cerró las fronteras para evitar la entrada de armas en España. Finalmente, Estados Unidos procuró
mantenerse neutral para no apoyar el comunismo europeo. Consecuentemente, el bando republicano tan
solo contó con el apoyo de la Unión Soviética y de Méjico, el cual acogió a exilados españoles.
Posteriormente se produjo un acuerdo de no intervención mediante el cual se pretendía evitar que el
Gobierno legítimo de la II República no pudiera aprovisionarse libremente de armas en el extranjero para
defenderse de una rebelión. Para que el acuerdo de no intervención fuera afectivo, se encargó a un comité
que velara por su cumplimiento. Esta política, defendida sobre todo por el Gobierno británico, tuvo éxito
hasta cierto punto, ya que aisló el conflicto español. Sin embargo, fracasó en lo fundamental, pues reforzó el
fascismo y no impidió, sino que alentó, un conflicto internacional: la Segunda Guerra Mundial.
La principal consecuencia de la Guerra Civil Española fue la gran cantidad de pérdidas humanas, no todas
atribuibles a las acciones propiamente bélicas y sí muchas de ellas relacionadas con la violenta represión
ejercida o consentida por ambos bandos.
En el aspecto político, el resultado fue el brusco cambio de un gobierno obtenido a partir de los votos a otro
surgido de las armas; es decir, el final de la democracia para dar paso a una dictadura que se prolongaría
hasta la muerte de Franco en 1975.
El significado de la Guerra Civil para los españoles fue traumático y de enorme duración. El miedo se instaló
en las vidas y en la memoria colectiva de la mayor parte de los españoles durante décadas. Con el paso de
los años, el miedo inicial se fue trasformando en miedo de que se volviera a reproducir otro episodio de
enfrentamiento similar. Fue probablemente este miedo el que de manera paradójica la transición a la
democracia.