Las enfermedades hereditarias monogénicas son causadas por alteraciones en un solo gen que pueden producir proteínas anormales o en cantidades anormales, afectando entre el 1-2% de la población. Las enfermedades pueden ser dominantes, requiriendo solo un gen defectuoso para causar síntomas, o recesivas, requiriendo dos copias defectuosas. Algunas enfermedades ligadas al cromosoma X solo afectan a hombres o pueden transmitirse de madres a hijos.