La espondiloartrosis consiste en la degeneración del núcleo pulposo del disco intervertebral que pierde grosor y densidad con el tiempo debido al desgaste normal. Los síntomas incluyen dolor localizado, rigidez y limitación de movimiento. El tratamiento conservador se enfoca en aliviar el dolor, mantener la movilidad y fortalecer los músculos, mientras que la cirugía solo se indica en casos graves.

2. ¿Qué es?
Consiste en la degeneración del núcleo pulposo del disco intervertebral, que pierde
grosor y densidad.
¿Cómo se produce?
Se produce por el normal desgaste del disco
intervertebral. En la juventud, es espeso y de
consistencia gelatinosa.
A medida que transcurren los años, pierde grosor y
varía su consistencia. A partir de los 30 años es
normal que la radiología muestre signos iniciales de
artrosis vertebral a algún nivel de la columna.
De hecho, los ancianos sanos suelen perder
estatura porque al perder grosor sus discos, se
aproximan las vértebras.

3. Las causas son parecidas al resto de las artrosis, es decir una
sobrecarga excesiva (laboral, obesidad, deformidades de la
columna) o una alteración del cartílago (reumatismo,
enfermedades del colágeno).
Todos estos factores pueden acelerar el desarrollo de la
espondiloartrosis. Aunque la edad, es el factor principal que
influye en la aparición de la artrosis lumbar.
Riesgos.
Cuando el disco está muy desgastado y amortigua mal el peso, el
exceso de carga que trasmite al hueso hace que éste pueda
deformarse, formando un “puente” con la vértebra inferior: es el
denominado “osteofito”. Aunque no suele plantear problemas ni causar
dolores o pérdida de fuerza, y puede ser necesario operarlo.

4. Los factores predisponentes que conllevan a la espondiloartrosis se pueden
dividir en factores locales y factores generales.
Rayos X
Locales:
•Traumas
•Deformidad vertebral: congénita, infecciosa o traumática
•Infecciones
Generales:
•Obesidad
•Sobrecarga ocupacional
•Posturales
•Deportes que requieran sobrecargas excesivas sobre las articulaciones de la columna
como por ejemplo el levantamiento de pesas
•Enfermedades nutricionales como el Raquitismo

5. Puede acompañarse de dolor localizado y rigidez con espasmo muscular paravertebral, dolor radicular con
cambios sensitivos y motores que aumentan con el reposo y disminuyen con la actividad. Cuando la artrosis
vertebral se limita a un área específica de la columna generalmente están predispuestas las áreas de
movimiento excesivo (columna cevical) o de carga máxima (unión lumbosacra).
El compromiso de la columna cervical ocasiona a veces compresión de
las arterias vertebrales produciendo mareo,vértigo y cefalea.
El dolor puede ser intermitente y algunas personas se encuentran peor
después del ejercicio y sienten cierta rigidez en la columna al intentar
estirarse o doblarse (lumbago), también aumenta el dolor en los períodos
de frío y humedad.
En el examen físico podemos constatar el dolor al localizar el sitio
exacto, que se puede acompañar de irradiación a los miembros. El dolor
también puede localizarse en el cinturón toráxico y el abdomen simular
una enfermedad visceral.
La totalidad de la columna puede estar rígida y presentar limitación de los
movimientos en todas direcciones, la inclinación hacia adelante se logra con
el movimiento de cadera.

6. El médico sospechará de artrosis tras una simple exploración de la articulación afectada y estudiando las
características del dolor y las situaciones en que mejora o empeora.
Las radiografías y otras técnicas de diagnóstico por imagen o análisis de sangre, cuando se quiere
descartar la aparición de otros procesos reumáticos.
Se deben indicar Rayos X de columna en la zona afectada en la vista
anteroposterior, lateral y oblicua derecha e izquierda. Aquí podemos
encontrar disminución del espacio intervertebral, penetración de las
articulaciones superiores e inferiores, formación de osteofitos, lesiones
degenerativas de los cuerpos vertebrales y de las articulaciones
interfacetarias
La espondiloartrosis que afecta a toda la columna tiende a aumentar la
lordosis cervical y la cifosis dorsal y a aplanar o rectificar la curvatura
lumbar.
La tomografía axial computarizada es útil ya que revela imágenes
tempranas de la enfermedad, se observa prolongación de las porciones
laterales y de la porción posterior del conducto vertebral por
neoformaciones óseas, el estrechamiento de las porciones laterales
son causa de atrapamiento o compresión de la raíz nerviosa.

7. En la artritis degenerativa de cualquier causa es importante mantener la posición erecta, esto requiere de
un aumento progresivo del esfuerzo muscular ya que de lo contrario aparece precozmente fatiga, se
sobrecargan los ligamentos de sostén que pronto claudican y sobre el cartílago articular se ejercen
presiones y sobrecargas anormales por tanto el mantenimiento de la potencia muscular es clave en este
sentido ya que sino se desarrolla más rápido la enfermedad.

8. El tratamiento conservador está encaminado a aliviar el dolor, mantener o aumentar
la movilidad articular y fortalecer la musculatura paravertebral, para cumplir este
objetivo se debe abarcar las siguientes medidas:
Reposo en cama con el colchón firme y ligera flexión de rodillas y caderas
Calor para el espasmo muscular donde es muy efectivo el calor húmedo
Masaje después del calor para mejorar la circulación, el tono y la elasticidad de
los músculos
Tratamiento farmacológico- tratar el dolor y la rigidez articular utilizando
principalmente analgésicos y antiinflamatorios. Debido a que los tratamientos suelen
ser prolongados pueden aparecer molestias de estómago, que habrá que prevenir
con protectores gástricos. Este tratamiento suele ser suficiente para que la mayor
parte de los pacientes puedan llevar una vida aceptable con alguna limitación
fácilmente controlable
La inmovilización con faja o corsés se utilizan en pacientes en fase aguda, no es
recomendado su uso prolongado porque provoca atrofia muscular que conduce a
degeneración de la columna vertebral. Se utilizan la minerva o el collarin en los
casos de artrosis de columna cervical

9. Quirúrgico
El tratamiento quirúrgico irá encaminado al
restablecimiento de la estructura articular
para que sea lo más anatómica, fisiológica
y funcional posible.
La cirugía se indica solamente en los
casos en que el foramen es muy estrecho
o que los osteofitos lesionen raíces
nerviosas, para ello se realizan la
foraminotomía, extirpación de osteofitos,
artrodesis de segmentos dolorosos de la
columna

10. Tratamiento Terapéutico.
La natación terapéutica, desde una perspectiva global, está dirigida hacia
aquellas personas que padecen alteraciones de la columna vertebral y por
otro lado a la compensación de enfermedades y lesiones que pueden
aparecer en la etapa adulta.
La recomendación de la natación para los problemas de columna
vertebral, es un hecho que se viene produciendo a través de los diferentes
especialistas desde hace muchos años.
La natación terapéutica, por lo tanto, es un programa higiénico-
preventivo, en donde se aprovechan la propiedades físicas que el medio
acuático presenta. Flotación, relajación, descarga articular, calor y
movimiento asistido son algunos de los conceptos que se utilizan en esta
actividad, también se incluyen ejercicios de fortalecimiento, globales y
analíticos, para cada deformidad, teniendo en cuenta fundamentalmente la
individualización del problema y las características personales.
Se toman ejercicios de los estilos tradicionales de natación, sobre todo de
crontrol y espalda, y se adaptan a las alteraciones que presenta la columna
vertebral, utilizándolos en forma terapéutica y no competitiva.