La escuela pluralista sostenía que la naturaleza y sus fenómenos se explicaban a partir de más de un principio fundamental. Estaba conformada por filósofos como Empédocles, quien propuso que los cuatro elementos fundamentales eran la tierra, el agua, el fuego y el aire, y Anaxágoras, quien dijo que nada se crea ni se destruye. Demócrito propuso que solo existían átomos y espacios vacíos.