La lepra o enfermedad de Hansen es una infección causada por Mycobacterium leprae que afecta la piel y los nervios periféricos. M. leprae se replica en tejidos relativamente fríos como la piel y las extremidades. Existen dos tipos principales de lepra: la lepromatosa, que es la más grave; y la tuberculoide, menos grave. La respuesta inmune del huésped, determinada por los linfocitos T colaboradores, define qué tipo de lepra desarrollará una persona.