Un modelo pedagógico se compone de dos sistemas de mensajes, el currículo y la didáctica, que definen el conocimiento válido y su transmisión. Está constituido por parámetros como las metas, la relación maestro-estudiante, los contenidos y métodos de enseñanza, y busca organizar adecuadamente los contenidos académicos. Existen cuatro modelos principales que se enfocan en distintos ejes como el estudiante-conocimiento o el docente-estudiante.