El documento describe el diagnóstico de muerte cerebral, el cual se basa en tres pilares: coma arreactivo profundo, ausencia de todos los reflejos del troncoencefalo, y apnea cuando el centro respiratorio está estimulado. La muerte cerebral ocurre cuando una lesión cerebral severa, como un accidente cerebrovascular o traumatismo, causa daño estructural irreversible en todo el cerebro y troncoencefalo, resultando en la parada de todas las funciones neurológicas.

1. Gustavo Espin Santiago

2.  Es el cese irreversible en las funciones de todas las estructuras neurológicas
intracraneales, tanto de los hemisferios cerebrales como del troncoencéfalo.
 Se declara cuando los reflejos del tronco cerebral, las respuestas motoras y la actividad
respiratoria están ausentes en un individuo comatoso normo- térmico.
Se produce cuando una
persona tiene una
lesión craneal severa
Llega al cese total e
irreversible de la
actividad del cerebro

3.  Esta situación clínica aparece cuando la presión intracraneal (PIC)
se eleva por encima de la presión arterial sistólica (PAS) del
paciente, lo que da lugar a la parada circulatoria cerebral.

4.  Ictus isquémico o hemorrágico
 Hemorragia subaracnoidea
 Traumatismo craneoencefálico (TCE)
 Encefalopatía anóxica
 Infecciones y tumores del SNC

5. Etiología
Lesión estructural
del encéfalo
Edema del
parénquima
encefálico
Aumento de
presión
intracraneal
Se nivela la
presión de
perfusión
encefálica
Ocasiona paro
circulatorio
intracraneal
Infarto encefálico
total
Isquemia global
del encéfalo
Diagnóstico de
muerte cerebral

6.  Pilares del diagnóstico:
 A) conocer la causa de la lesión encefálica
 B) descartar los trastornos que pudieran simular la muerte encefálica (condiciones
hemodinámicas, metabólicas, farmacológicas y tóxicas actuales o relativamente
recientes)
 C) efectuar una exploración neurológica reglada

7.  El conocimiento de la lesión estructural es el requisito sine qua non (condición sin la cual no)
para iniciar el protocolo diagnóstico de la muerte.
 La técnica de neuroimagen más utilizada es la TC que revela herniación encefálica, infecciones
del SNC e intoxicaciones.
 La lesión predominante es el edema

8.  Antes de la exploración neurológica el paciente debe tener PA y Temperatura
normal.
 Se debe suspender el uso de cualquier fármaco depresor del SNC o dejar tiempo
para que este se metabolice.
 Corroborar ausencia de hiponatremia, hipoglucemia y alteraciones metabólicas
graves debidas a insuficiencia renal o hepática.

10. El diagnóstico clínico de ME se basa en tres
pilares fundamentales: coma arreactivo, ausencia
de reflejos troncoencefálicos y apnea.
Coma arreactivo
El paciente debe presentar hipotonía muscular generalizada, coma profundo y
arreactivo con nivel 3 en la Escala de Coma de Glasgow

11.  Ausencia de reflejos troncoencefálicos
 La exploración debe ser bilateral y se debe constatar la ausencia de todos los
reflejos.
 Reflejo fotomotor: En ME las pupilas pueden ser redondas, ovales o discóricas y
de tamaño medio o midriáticas, desde 4 a 9 mm, pero siempre son arreactivas a la
luz. Tampoco debe haber respuesta consensual

12.  Reflejo corneal: Al estimular la córnea con una gasa no se observa contracción
palpebral, enrojecimiento o lagrimeo.
 Reflejo oculocefálico: Manteniendo abiertos los ojos del paciente, se realizan giros
rápidos de la cabeza en sentido horizontal. En ME no se observa ningún tipo de
movimiento ocular.
 Reflejo oculovestibular: Con la cabeza a 30o, se inyectan en el conducto auditivo
externo 50 ml de suero frío, manteniendo abiertos los ojos del paciente durante 1
min y observando en condiciones normales un nistagmo de componente lento hacia
el oído irrigado. En ME no se produce ningún tipo de movimiento ocular.

13.  Reflejo nauseoso: Estimulando el velo del paladar blando, la úvula y la orofaringe,
no se observa respuesta nauseosa.
 Reflejo tusígeno: Se introduce una sonda a través del tubo endotraqueal,
provocando estimulación de la tráquea. En ME no hay respuesta tusígena.

14.  El objetivo es demostrar que el paciente no respira cuando el centro respiratorio
está máximamente estimulado por hipercapnia y acidosis.

15.  Las pruebas instrumentales para el diagnóstico de ME se clasifican en dos tipos:
 Electrofisiológicas: electroencefalograma.
 Las que evalúan el flujo sanguíneo cerebral: Sonografía Doppler transcraneal.

16.  ELECTROENCEFALOGRAMA: sólo estudia la actividad bioeléctrica de la corteza
cerebral en la convexidad de los hemisferios cerebrales.

17.  Doppler transcraneal (DTC): Cuando en un paciente con lesión intracraneal hay
un aumento incontrolado de la PIC y paralelamente la presión de perfusión
cerebral va disminuyendo, se producen progresivamente un cese del flujo
sanguíneo cerebral y la parada circulatoria cerebral.

18.  Dolores Escudero, Diagnóstico de muerte encefálica, Med intensiva, 4 (11), 185-
195, España 2009.