Este documento describe la pelagra y el escorbuto, dos enfermedades carenciales causadas por deficiencias de niacina (vitamina B3) y vitamina C respectivamente. La pelagra se manifiesta con dermatitis, diarrea y demencia y es causada por una dieta pobre en niacina, mientras que el escorbuto causa hemorragias en la piel y encías y es resultado de una falta de vitamina C. El documento también cubre causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de ambas condiciones.

1. Pelagra y Deficiencia de
Vitamina C

2. CAUSAS Y EPIDEMIOLOGÍA
• La pelagra es causada por una deficiencia
alimentaria de niacina (vitaminaB3) se asocia en
general con una dieta básica de maíz.
• Surgió la existencia de tres teorías:
1: Primero se consideró que la pelagra era causada
por una toxina en el maíz
2: Carencia proteica
3:Por falta de niacina en la dieta.

3. MANIFESTACIONES CLÍNICAS
• Las personas que sufren de pelagra en general
parecen pobremente nutridas.
• A menudo se sienten débiles y tienen poco peso. La
enfermedad está caracterizada por «las Tres D»:
dermatitis, diarrea y demencia.
• Se presentan ligeros cambios sensoriales y motores,
así como una disminución de la sensibilidad al tacto
suave, algo de debilidad muscular y temblor.
• Los casos de pelagra no tratados pueden causar la
muerte.

4. La lengua y otras partes de la boca a menudo se inflaman o están rojas,
delicadas y con apariencia áspera. La estomatitis angular y la queilosis casi
siempre asociadas con la carencia de riboflavina se observan frecuentemente.

5. DERMATITIS:
• Dermatitis
• La enfermedad se diagnostica por la apariencia de la
piel que presenta lesiones características (Foto 31).
• Las lesiones aparecen en áreas de la piel expuesta a la
luz del sol, como la cara, el reverso de las manos, el
cuello, los antebrazos y porciones expuestas de las
piernas.
• Comienza con un aumento de la pigmentación.
• Las áreas hiperpigmentadas pierden el brillo aceitoso
de la piel sana y se vuelven secas, escamosas y
eventualmente agrietadas.
• Puede haber grietas y fisuras y a veces, la piel se puede
ampollar.

6. Collar de casal en la pelagra
Dermatitis que afecta las superficies
expuestas en la pelagra

7. DIARREA
• Los ataques de dolor abdominal, diarrea y otras
molestias digestivas, son frecuentes en los casos
de pelagra.
• Se considera que cambios similares a los que se
presentan en y alrededor de la boca, están
presentes en otras partes del tracto digestivo, y
pueden ser la causa del malestar abdominal y de
la quemazón intestinal.

8. DEMENCIA:
• El compromiso del sistema nervioso se manifiesta
por síntomas y signos sumamente variables.
• Los más comunes son irritabilidad, pérdida de
memoria, ansiedad e insomnio.
• Estos síntomas pueden llevar a la demencia, y en la
práctica no es raro que personas con demencia
resultante de la pelagra sean admitidas en
instituciones mentales.
• Se deben por lo tanto examinar todos los casos de
demencia, sobre todo donde el maíz es el alimento
básico y se presenta la pelagra, para buscar otros
signos de esta enfermedad.

9. Pelagra

10. DIAGNÓSTICO BIOQUÍMICO
• La evaluación de la excreción urinaria de N-
metilnicotinamida se utiliza en las encuestas
nutricionales y en la evaluación de pacientes
individuales para buscar una carencia de
niacina. En muestras de orina de seis horas, los
niveles de nicotinamida entre 0,2 y 0,5 mg se
consideran bajos, y un nivel menor de 0,2 mg
indica una carencia de niacina.

11. TRATAMIENTO:
• Admisión en el hospital y reposo en cama son
deseables para casos serios.
• El paciente debe recibir 50 mg de niacina tres veces
al día por vía oral.
• La dieta debe contener por lo menos 10 g diarios de
buena proteína (si es posible, carne, pescado, leche o
huevos; en su defecto, maní, frijoles u otras
legumbres) y tener un alto contenido de energía (3
000 a 3 500 kcal por día).
• La sedación por unos cuantos días es recomendable.
Quienes tengan problemas mentales se benefician
con cualquiera de los numerosos tranquilizantes,
por ejemplo, valium.

12. PREVENCIÓN
• Es importante una alimentación variada
• Aumentar la producción y el consumo de
alimentos, ricos en niacina como el maní y ricos
en triptófano como huevos, leche, carne magra y
pescado.
• Impartir educación nutricional para enseñar a la
gente sobre los alimentos que pueden evitar la
enfermedad.

13. ESCORBUTO:
• Es una enfermedad carencial que resulta del
consumo insuficiente de vitamina C.
• La vitamina C o ácido ascórbico es una vitamina
hidrosoluble que ayuda a la síntesis de colágeno
y glóbulos rojos.
• Ayuda al sistema inmune, es antioxidante y
ayuda al metabolismo del hierro

14. MANIFESTACIONES CLÍNICAS
• Puntos de color púrpura oscuro en la piel, sobre
todo en piernas
• Encías esponjosas, hemorragias y a menudo hay
perdida de dientes
• Hemorragia en todas las membranas mucosas
• Palidez
• Ojos hundidos
• Reapertura de cicatrices curadas y separación de
huesos fracturados

15. En niños:
• Rigidez meníngea
• Agresividad
• Anorexia
• Supuraciones gastrointestinales
• Hemorragias múltiples
• Muerte súbita

17. DIAGNÓSTICO BIOQUÍMICO:
• Consta de medir la presión arterial del
paciente(de 4 a 6 minutos).Si la prueba es
positiva aparece petequia en la piel
• Estas petequias son consecuencia de la
fragilidad capilar
• Los niveles de ácido ascórbico se determinan en
el plasma o en glóbulos blancos , estós niveles
suministran la evidencia de reserva de vitamina
C en el cuerpo

18. TRATAMIENTO:
• No es recomendable tratar sólo en una dieta alta
en vitamina C
• Es aconsejable suministrar al enfermo 250 mg
de ácido ascórbico por vía oral 4 veces al día
• Es importante una dieta alta en vitaminas y fruta
fresca

19. PREVENCIÓN:
• Se puede evitar esta enfermedad con el consumo de
frutas y verduras frescas, sobre todo en países como
México
• Lograr que cada vez más personas consuman estos
alimentos
• Si no pueden consumir estos alimentos,
proporcionar un suplemento alto en dicha vitamina
• Formar y educar a la población sobre los alimentos y
como cocinarlos para evitar la pérdida de vitamina C