El umbral anaeróbico es el punto en el que la acumulación de ácido láctico puede aumentar significativamente durante el ejercicio, y cuanto más alto sea este umbral para los atletas de resistencia, mejor podrán rendir. Aunque un corredor pueda tener un consumo máximo de oxígeno más alto, no siempre podrá correr más rápido, ya que depende de su umbral anaeróbico; un corredor con un umbral más alto podrá acumular lactato más tarde y por lo tanto utilizar más grasas como combustible.