La teoría de sistemas generalizada fue desarrollada por Ludwig Von Bertalanffy para conceptualizar fenómenos que la ciencia clásica no podía explicar. Sostiene que los sistemas intercambian información con el ambiente. Un sistema es un todo organizado con componentes que trabajan juntos para lograr un objetivo. La teoría de sistemas ve a las organizaciones como sistemas abiertos compuestos de subsistemas interrelacionados. Esto permite evaluar la empresa considerando sus entradas, procesos y salidas.