Ovide Decroly propuso una pedagogía basada en el aprendizaje global y espontáneo del niño. Rechazaba los programas escolares divididos en asignaturas y propuso en su lugar centros de interés basados en las necesidades humanas. Su método de lectura partía de frases con significado en lugar de letras aisladas y promovía la observación, asociación y expresión como actividades básicas.