La Secretaría de Educación Pública de México tuvo un origen tardío debido a la inestabilidad del país después de la independencia. Pasó por varios cambios de nombre y estructura a lo largo del siglo XIX hasta que en 1905 se dividió para crear la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes. Esta secretaría tuvo una corta existencia de 12 años hasta que fue abolida en 1917, pero renació en 1921 gracias a las reformas impulsadas por José Vasconcelos.