El enfoque cognitivo estudia los procesos mentales como la percepción, el pensamiento y la solución de problemas. Surge en los años 1960 como una alternativa al conductismo e influyó en el estudio de la psicología educativa. Propone que los estudiantes son agentes activos que procesan la información de manera significativa. El aprendizaje debe centrarse en desarrollar habilidades estratégicas vinculadas a contenidos específicos. Aunque tiene limitaciones como no explicar todos los procesos mentales, representó un gran avance al

1. El Enfoque Cognitivo
El paradigma cognitivo es el más antiguo y de más tradición en el campo de la
psicología educativa. Este enfoque cognitivo surge a comienzos de los años
sesenta y se presenta como la teoría que ha de sustituir a las perspectivas
conductistas que había dirigido hasta entonces la psicología. Estudia los procesos
de pensamiento, la elaboración de información de ideas, llamando a estas
elaboraciones, percepciones y su procesamiento cogniciones. Está íntimamente
unida a la psicología de la percepción y a la psicología experimental.
El modelo cognitivo aparece como una nueva evolución de paradigmas respecto a
la visión del hombre. El conductista aportaba el paradigma del hombre rata y así
se convertía en “científica”, pasible de experimentación. Posteriormente aparece el
paradigma de la computadora (ordenador) que es el cognitivo, el hombre
almacena información y la procesa.
Todas sus ideas fueron aportadas y enriquecidas por diferentes investigadores y
teóricos: Piaget, Ausubel, Gestalt, Bruner y Vygotsky. También llamado
procesamiento de la información, el enfoque cognitivo está interesado en el
estudio de las representaciones mentales. El paradigma del procesamiento de la
información se inserta en la tradición racionalista que considera que el sujeto
elabora las representaciones y entidades internas de una manera individual. El
sujeto es un agente activo que procesa la información, interpretando y significando
la realidad.
Reconoce la importancia de cómo las personas organizan, filtran, codifican y
evalúan la información y la forma en que estas herramientas, estructuras o
esquemas mentales son empleadas para acceder e interpretar la realidad. Su
recurso central para estudiar los procesos y las representaciones mentales es la
inferencia. Algunas estrategias son la introspección, la investigación empírica, la
entrevista o el análisis de protocolos verbales y la simulación.
Desde un contexto educativo, el paradigma cognitivo del procesamiento de la
información propone una orientación al logro de aprendizajes significativos con
sentido y al desarrollo de habilidades estratégicas generales y especificas de
aprendizaje. Supone que los objetivos de una secuencia de enseñanza, se hallan
definidos por los contenidos que se aprenderán y por el nivel de aprendizaje que
se pretende lograr. Por otra parte, las habilidades cognitivas a desarrollar siempre
se encuentran en vinculación directa con un contenido específico. El alumno es un
sujeto activo procesador de información, que posee competencia cognitiva para
aprender y solucionar problemas; dicha competencia debe ser considerada y
desarrollada usando nuevos aprendizajes y diferentes habilidades estratégicas. El
profesor parte de la idea de que un alumno activo que aprende significativamente,
que puede aprender: a aprender y a pensar. El docente se centra especialmente
en la confección y la organización de experiencias didácticas para lograr esos

2. fines. No debe interferir en la participación cognitiva de los alumnos.
No existe una teoría que defina el aprendizaje desde un enfoque cognitivo, sin
embargo las propuestas mas significativas son las de el aprendizaje significativo
de Ausubel, el aprendizaje desde la teoría de los esquemas, el aprendizaje
estratégico, entre otros. El enfoque cognitivo supone que los objetivos de una
secuencia de enseñanza, se hallan definidos por los contenidos que se
aprenderán y por el nivel de aprendizaje que se pretende lograr. Por otra parte, las
habilidades cognitivas a desarrollar siempre se encuentran en vinculación directa
con un contenido específico.
El enfoque cognitivo representa un gran aporte a la educación, dado que permite
conocer las capacidades y restricciones de los niños en cada edad y permite
planear la instrucción de acuerdo a las capacidades cognitivas del alumno,
haciendo más efectivo el proceso de aprendizaje. De este modo, dichos factores
han conducido a que sea posible planear las intenciones educativas con mayor
eficacia, tanto la organización de los propósitos educativos como en cuanto a
tomar en cuenta las características del alumno que aprende. Existen muchas
estrategias y programas para enseñar, los cuales son usados hoy en día y se
consideran como un gran aporte pues los aprendizajes que se logran son
significantes. Dentro de sus limitaciones existen diferentes polémicas acerca de
este paradigma, una de las más criticadas es la analogía computacional, pues no
logra explicar en su totalidad los procesos mentales del ser humano. También los
objetivos y metodologías de la investigación han presentado limitaciones pues
para estudiar el entorno real del individuo también hay que tomar en cuenta su
cultura y vida social, el cual es inherente a la condición humana.
Dado que las personas poseen mentalidades diferentes, poseen también
diferentes modos de comprender la realidad. Como profesional de la educación,
es importante considerar en la planeación de las actividades, estrategias de
enseñanza basadas en la necesidad de conocer las ideas previas de los alumnos
y generar oportunidades para que puedan tomar conciencia de ellas y crear y
expandir nuevos conocimientos. Este enfoque promueve en los alumnos un
pensamiento de orden superior, la cooperación, el intercambio (en función de la
conciliación entre la pluralidad de perspectivas) y la autonomía, que propicia que
el alumno asuma el desafío de encontrar un camino de resolución de problemas
sin partir de un modelo estandarizado y así el aprendizaje es autoiniciado por la
motivación que se genera en ellos, convirtiendo estos aprendizajes como
significativos.
BIBLIOGRAFIA
HERNÁNDEZ ROJAS, G. Paradigmas de la Psicología de la Educación. México.
Paidós.