Los esfingolípidos son una importante clase de lípidos de membrana compuestos por esfingosina, un aminoalcohol, y un ácido graso unidos a un grupo polar. Se dividen en esfingomielinas, glucoesfingolípidos y gangliósidos dependiendo de su grupo polar. Las esfingomielinas contienen fosfocolina y son importantes en las membranas plasmáticas y vainas de mielina. Los glucoesfingolípidos contienen azúcares como glucosa o galactosa unidos a la ceramida. Los gangli

1. Esfingolípidos

2. 2da clase importante de lípidos de la membrana Amino-alcohol llamada esfingosina Los carbonos 1,2,3 son portadores de grupos funcionales OH y NH2. Carbono 2 - acido graso= ceramida Sus moléculas tienen propiedades hidrófilas e hidrófobas

3. Poseen 3 componentes básicos: Molécula de ácido graso Esfingosina Un grupo de cabeza polar Se dividen en 3 subclases: Esfingomielinas Glucoesfingolípidos Gangliósidos

4. Esfingomielinas Contienen fosfocolina como grupo de la cabeza polar. Esta unido al grupo OH de la ceramida Fosfolípido Membranas plasmáticas- vainas de mielina Es uno de los principales lípidos de las membranas del tejido nervioso

5. Glucoesfingolípidos Contienen unidades monosacáridas. D-glucosa, D-galactosa,N-acetilgalactosamina Contienen cerebrósidos que tienen un azúcar unido por beta-glucosídico al grupo OH de la ceramida. Galactocerebrósidos Glucocerebrósidos Algunos glucoesfingolípidos se encuentran en los glóbulos rojos. Comprueban compatibilidad.

6. Gangliósidos Tienen cabezas polares muy grandes formadas por oligosacáridas. Difieren de los cerebrósidos por tener ácido N-acetilneuramínico. Células ganglionares-terminaciones nerviosas Constituyen el 6% de los lípidos de la membrana

7. Importancia estructural Importancia biológica-señaladores Ejemplo: Ceramida induce apoptosis