La tuberculosis se transmite de persona a persona a través de microgotas expulsadas por una persona infectada. M. tuberculosis puede alcanzar los pulmones donde se multiplica dentro de los macrófagos. Esto puede causar una lesión tuberculosa o granuloma. La patogénesis depende de factores del huésped como la respuesta inmune y factores genéticos, así como factores del bacilo como sustancias que inhiben la fusión del fagolisosoma.