Los aminoácidos son componentes estructurales de las proteínas y precursores de otros compuestos nitrogenados. Se clasifican en esenciales, semi-esenciales y no esenciales dependiendo de si el cuerpo puede o no sintetizarlos. El análisis del perfil aminoacídico y la determinación del computo aminoacídico son métodos para evaluar la calidad nutricional de las proteínas.