La anestesia general se caracteriza por brindar hipnosis, amnesia, analgesia, relajación muscular y abolición de reflejos. Puede ser inducida de forma inhalatoria o endovenosa y mantenida mediante agentes inhalatorios, endovenosos o una combinación de ambos. El objetivo es inducir la inconsciencia del paciente, mantenerlo durante el procedimiento quirúrgico y luego provocar un despertar seguro una vez finalizado.