La autoridad y responsabilidad son conceptos clave en la organización formal. La autoridad surge de la responsabilidad asignada a cada función o tarea. Por ejemplo, un cajero bancario tiene autoridad para pagar o rechazar cheques debido a su responsabilidad de verificar los fondos. Aunque las personas en posiciones de autoridad máxima como gerentes o presidentes tienen la responsabilidad total, deben delegar funciones y autoridad a otros para cumplir con todos los objetivos. Sin embargo, la responsabilidad no puede delegarse, por lo que las personas en posiciones de autor

1. AUTORIDAD Y RESPONSABILIDAD
Cuandohablábamos de la organización formal nosreferimos a la
autoridad.Nosproponemosahoradiscutiresteconcepto con mayor profundidad.
La organización – decíamos - se divide en diversasfunciones, producto de unadivisióndeltrabaja.
Cadauna de estasfuncionesdebecumplirunatareaconcreta. En unBanco, un cajerodeberecibir los
depósitosquehace el público. Otrodebepagar los chequesque le presentan en suventanilla.
Observemos el trabajo de esteúltimocajero. El debeestartomandocontinuamente la decisión de pagar o
no undeterminadocheque. Tal tareaentrega al cajerounaresponsabilidadbiendefinida.Esresponsable de
los chequesquepaga, no sólo en cuanto a entregar el dineroexacto a la persona que lo cobra, sino a que
el chequetengaunrespaldo de fondossuficiente.
Para quepuedacumplir con sutareaesprecisoqueposeaciertaautoridad, quetenga la capacidad de
exigirciertasconductasaotras personas, en otraspalabras, debehacerseobedecer. En
estecasoconcretoexige el carnet de identidad y nosotros le
obedecemos. Reconocemostácitamentequeposee la autoridadnecesariaparaexigirnosesedocumento. Si
tienealgunadudasobreundeterminadocheque, verificasiesacuentatiene los
fondosnecesariosparacubrirlo: ordena a un empleadoque tome esecheque, lo lleve a Cuentas Corrientes
y vuelva a informarlosobre la situación del cheque. Estasórdenesdebenserobedecidasporque el
cajerotiene autoridad, y estaautoridadnace de la responsabilidad que le señalasutrabajo.
Delegación de autoridad. Si convenimos en que el maridoes el responsablemáximodelbienestar y la
marcha de sufamilia, deberíamosestar de acuerdo en queesélquientiene la máximaautoridad. Sin
embargo, comodebido a sutrabajo no se encuentra en la casa el
tiemponecesarioparadirigirpersonalmentetodaslasactividadesqueallí se desarrollan,
debeentregarciertastareas a suesposa, esdecir, debedelegar en ella parte de sutrabajo. Porejemplo, el
control de los estudios de los hijos.Sin embargo, si se quiereque la esposa se
responsabiliceporestafunción, deberáentregarle parte de suautoridad, esdecir, dotarla de la capacidad
de premiar o castigar a los niños de acuerdo con sucomportamiento.Por lo tanto, al delegarunafunción
en suesposa, tambiénestádelegandoautoridad.
En la organización industrial ocurre lo mismo en todos los niveles.Se suponeque la autoridadmáximaes
el Consejo de Administración, designadopor los propietarios de la empresa, por el Estado o por ambos.
Sin embargo, ellosdelegansuautoridad en el administradorparaqueéstedirija a la empresa con el fin de
alcanzartosobjetivosquehansidofijados.
En el sindicatosucedealgosemejante. La autoridadmáxima reside en la Asamblea, la
quedelegaciertasatribuciones y responsabilidades (y, por lo tanto, autoridad) en el presidente.
Finalmente, y ampliandomásnuestroconcepto de organización, la autoridad en el país, Chile,
porejemplo, reside en la ciudadanía. Sin embargo, éstadelegasuautoridad en aspectosbiendefinidos, en
unPresidente de la República.

2. Perotanto al gerente, al presidentedelsindicatocomo al Presidente de la República, les sucedealgo
similar a lo que le ocurre al dueño de casa. Aunteniendo la autoridad total sobrelasorganizaciones en
materiasespecíficas, no tienen el tiemponi la oportunidadparadirigircadauna de
lasinnumerablesactividadesque se debedesarrollar en dichasorganizacionesparaalcanzar los
objetivosque se hanpropuesto. Deben delegarfunciones y, par lo tanto, autoridad.
En la empresa, el gerentedelegaciertaautoridad en los subgerentes, otorgándole a
cadaunoautoridaddentro de unáreafuncionaldeterminada. Así, el subgerente de
Comercializacióntieneautoridad en todo lo concerniente a la comercialización (ventas, estudio de
mercado, publicidad, etc.).El subgerente de Produccióntieneautoridad en todoaquellorelacionado con
producción (talleres, control de calidad, bodegas, transportesinternos, diseño de nuevosproductos,
etc.). Lo mismosucede con el subgerente de Personal.
A suvez, cadauno de estossubgerentesdelegatrabajo y autoridad en sussubordinados y sigueasí la
cadena hasta llegar al últimonivel de la organización.
Delegación de la responsabilidad.Si biensiempreesposibledelegarautoridad, la
responsabilidadesindelegable. Cuando el Consejo de Administración le fija al Gerenteciertacantidad de
producción y eseobjetivo no se cumple, el responsablees el Gerente, quiendeberádarle al
Consejolasrazones y explicaciones del caso.
Podrádecirque no se pudoalcanzaresametaporque Pedro operó mal unamáquina y la inutilizódurante un
par de semanas. Estaexplicación de lascausasdelfracasopodrá o no seraceptadapor el Consejo, peroes el
Gerente el queestárespondiendopor Pedro, yaque, dentro de la empresa, éltienetoda la
responsabilidadpor el proceso de delegación. Éldelegó el aspecto de producción en el subgerente de
Producción; éste en el jefe de la Planta; éste, a suvez, en el capataz y éste, porúltimo, delegó la
tareaconcreta en Pedro. Pedro esresponsable ante sucapataz, quien lo es ante el jefe de la Planta y éste
ante el subgerente de Producción, quienesresponsable ante el Gerente. Pero el Gerenteesresponsable
ante los propietarios de la Empresa o el Estado.
El gráficosiguienteesquematiza el proceso de delegación de autoridad y el problema de la
responsabilidad.