La beta oxidación es el proceso mediante el cual los ácidos grasos son catabolizados en fragmentos de dos carbonos llamados acetil-CoA a través de la remoción sucesiva de estas unidades. Este proceso libera energía que se almacena principalmente como ATP, aunque parte también se libera como calor. La carnitina desempeña un papel clave al transportar los ácidos grasos al interior de la mitocondria para su oxidación.