Este documento proporciona información sobre el tratamiento de la hipotermia. Explica que la hipotermia grave (temperatura corporal menor a 30°C) puede ejercer un efecto protector sobre el cerebro y otros órganos en caso de paro cardiaco. Detalla las modificaciones requeridas en el SVB y SVCA para el tratamiento de pacientes hipotérmicos, incluyendo el enfoque en el recalentamiento y retrasar intentos de desfibrilación hasta alcanzar una temperatura mayor a 30°C. Además, describe técnicas

1. Capítulo 10.4: Hipotermia
(Circulation. 2005;112:IV-136-IV-138.)
© 2005 American Heart Association
Este suplemento especial de Circulation está disponible de forma gratuita en
http://www.circulationaha.org
DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.105.166566
La hipotermia involuntaria es un problema de salud serio pero prevenible. La hipotermia
grave (temperatura corporal <30 °C [86 °F]) se asocia con una marcada depresión de las
funciones corporales críticas que pueden hacer que la víctima parezca clínicamente muerta
en el momento de la evaluación inicial. Pero en algunos casos la hipotermia puede ejercer
un efecto protector sobre el cerebro y otros órganos en caso de paro cardiaco. 1,2 Parece
posible una recuperación sin secuelas neurológicas tras un paro cardiaco por hipotermia,
aunque el pronóstico de las víctimas que no tienen paro hipóxico es mejor que el de las
víctimas de paro por hipotermia asociado a asfixia. 3–5 Teniendo esto en cuenta, no se
deben escatimar esfuerzos de rescate sobre la base a la presentación clínica.4 Se debe
trasladar a las víctimas lo antes posible a un centro donde se pueda efectuar un
recalentamiento bajo monitorización.
Atención general de las víctimas de hipotermia
Cuando la temperatura corporal de la víctima es extremadamente baja pero se mantiene
un ritmo de perfusión, el reanimador debe concentrarse en aquellas intervenciones que
eviten una pérdida adicional de calor y comenzar a recalentar a la víctima. Estas medidas
incluyen:
 Prevenga la pérdida adicional de calor quitando las prendas de vestir húmedas y
aislando a la víctima de una mayor exposición al medio ambiente.
 No retrase los procedimientos de emergencia, tales como intubación o colocación
de catéteres vasculares, pero realícelos con suavidad, a la vez que controla
estrictamente el ritmo cardiaco. Estos pacientes tienen tendencia a desarrollar
fibrilación ventricular (FV).
1

2. Para los pacientes con hipotermia moderada a grave, el tratamiento está determinado por
la presencia o ausencia de ritmo de perfusión. Aquí ofrecemos una visión general del
tratamiento, y más adelante aportaremos más detalles. El tratamiento del paciente con
hipotermia moderada a grave consiste en lo siguiente:
 Hipotermia con ritmo de perfusión
— Leve (>34 °C [>93,2 °F]): recalentamiento pasivo
— Moderada (30 °C a 34 °C [86 °F a 93,2 °F]): recalentamiento externo activo
— Grave (<30 °C [86 °F]): recalentamiento interno activo; considere la
oxigenación con membrana extracorpórea
 Los pacientes con paro cardiaco necesitarán RCP con algunas modificaciones del
SVB y SVCA convencionales, y recalentamiento interno activo
— Moderada (30 °C a 34 °C [86 °F a 93,2 °F]): inicie la RCP, intente la
desfibrilación, establezca un acceso i.v., administre medicamentos por vía i.v. a
intervalos más prolongados, proporcione recalentamiento interno activo
— Grave (<30 °C [86 °F]): inicie la RCP, intente la desfibrilación una vez, no
administre medicación hasta que la temperatura sea >30 °C (86 °F),
administre recalentamiento interno activo
— Los pacientes con una temperatura central >34 °C (>93,2 °F) pueden ser
recalentados de forma pasiva con mantas y en un entorno cálido. Esta forma
de recalentamiento no será adecuada para los pacientes con paro
cardiopulmonar o hipotermia grave.6
— En los pacientes con hipotermia moderada (30 °C a 34 °C [86 °F a 93,2 °F]),
con ritmo de perfusión y sin paro cardiaco previo, se debe considerar el
recalentamiento externo activo (con mantas térmicas, aire forzado e infusión
de líquidos tibios) (Clase IIb). El recalentamiento externo activo utiliza métodos
o dispositivos de calefacción (calor radiante, aire caliente forzado, líquidos
tibios por vía i.v., bolsas de agua caliente) pero no dispositivos invasivos. La
utilización de estos dispositivos exige una monitorización cuidadosa de los
cambios en los parámetros hemodinámicos y las lesiones tisulares que puedan
2

3. causar los dispositivos de recalentamiento externo. Algunos investigadores
opinan que el recalentamiento activo externo contribuye a la “caída posterior”
(descenso persistente de la temperatura central cuando se hace circular la
sangre fría de los vasos periféricos). Pero estudios recientes indican que el
recalentamiento con aire forzado (en un estudio se utilizaron líquidos tibios por
vía i.v. y recalentamiento con aire forzado) es eficaz en algunos pacientes,
incluso en casos de hipotermia grave.7,8
— En los casos de los pacientes cuya temperatura corporal central es <30 °C (86
°F) que tienen paro cardiaco, es necesario recurrir a técnicas de
recalentamiento interno activo (invasivas). Independientemente de que
presenten retorno a la circulación espontánea, estos pacientes se benefician de
la RCP prolongada y el recalentamiento interno (lavado peritoneal, tubos
esofágicos de recalentamiento, bypass cardiopulmonar, circulación
extracorpórea, etc).
Modificaciones en el SVB para la hipotermia
Si la víctima de hipotermia aún no presenta paro cardiaco, concentre su atención en
recalentarla con los métodos que tenga disponibles. Para realizar todos los
procedimientos, trate a la víctima con delicadeza, pues la manipulación física puede
precipitar la FV.4,9
Aunque la víctima de hipotermia presente paro cardiaco, el enfoque general del
tratamiento de SVB se concentrará en la vía aérea, la respiración y la circulación, pero con
algunas modificaciones. Si la víctima está hipotérmica, puede ser que el pulso y la
frecuencia respiratoria sean lentos o difíciles de detectar. Por este motivo, el personal del
equipo de salud entrenado en SVB debe evaluar la respiración y, después, el pulso durante
un periodo de 30 a 45 segundos para confirmar paro respiratorio, paro cardiaco sin pulso
o bradicardia lo bastante profunda como para necesitar RCP. 10 Si la víctima no respira,
inicie de inmediato las respiraciones artificiales de rescate. Si es posible, suministre
oxígeno caliente y humidificado (42 °C a 46 °C [108 °F a 115 °F]) durante la ventilación
con bolsa-mascarilla. Si la víctima no tiene pulso ni signos detectables de circulación,
comience inmediatamente las compresiones torácicas. En caso de duda respecto a la
presencia de pulso, inicie las compresiones.
3

4. Aún no se ha establecido cuál es la temperatura a la cual se debe intentar por primera vez
la desfibrilación en los pacientes con hipotermia grave, ni la cantidad de intentos de
desfibrilación que se deben realizar. Pero se debe intentar la desfibrilación si hay
taquicardia ventricular (TV) o FV. En estos pacientes se pueden utilizar desfibriladores
externos automáticos (DEA). Si se detecta FV, se debe tratar con una descarga, seguida
inmediatamente de reanudación de la RCP, tal como se reseña en la sección de las guías
donde se trata la FV/TV (véase el Capítulo 5: “Tratamientos con dispositivos eléctricos:
Desfibriladores externos automáticos, desfibrilación, cardioversión y estimulación con
marcapaso”). Si el paciente no responde a una descarga, se deben retrasar los siguientes
intentos de desfibrilación y el reanimador debe concentrarse en continuar la RCP y
recalentar al paciente a una temperatura entre 30 °C y 32 °C (86 °F y 89,6 °F) antes de
repetir el intento de desfibrilación. Si la temperatura central es <30 °C (86 °F), quizá no
sea posible tener éxito en la conversión a un ritmo sinusal normal hasta lograr el
recalentamiento de la víctima.11
Para evitar la pérdida adicional de calor corporal, retire las prendas de vestir húmedas y
proteja a la víctima de la exposición al medio ambiente. En la medida de lo posible, esto
se debe hacer al mismo tiempo que se realizan los tratamientos iniciales del SVB. Fuera de
estas medidas iniciales críticas, el tratamiento de la hipotermia grave (temperatura <30 °C
[86 °F]) en el lugar del accidente continúa siendo controvertido. Muchos proveedores de
SVCA no cuentan con el equipo adecuado o el tiempo suficiente para evaluar la
temperatura corporal central o implementar técnicas de recalentamiento invasivo, aunque,
siempre que sea posible, se debe iniciar estos métodos.4,9,12,13
Modificaciones en el SVCA para la hipotermia
La intubación endotraqueal es apropiada en pacientes que no responden o que están en
paro cardiaco. En el tratamiento de la hipotermia, la intubación cumple dos propósitos:
proporciona una ventilación adecuada con oxígeno caliente y humidificado, y puede aislar
la vía aérea para reducir la probabilidad de aspiración.
El SVCA del paro cardiaco por hipotermia se concentra en técnicas de recalentamiento
corporal más invasivas como modalidad terapéutica primaria. Es posible que un corazón
hipotérmico no responda a los fármacos cardioactivos, la estimulación con marcapaso y la
desfibrilación.9 Además, se reduce la metabolización de los fármacos. Existe la
4

5. preocupación de que, en las víctimas con hipotermia grave, los fármacos cardioactivos se
acumulen hasta alcanzar concentraciones tóxicas en la circulación periférica si se
administran de forma repetida. Por estos motivos, a menudo se interrumpe la
administración i.v. de fármacos cuando la temperatura corporal central de la víctima es
<30 °C (86 °F). Si la temperatura corporal central es >30 °C, se pueden administrar
fármacos por vía i.v., pero se debe aumentar el intervalo entre las dosis.
Tal como se señaló anteriormente, es apropiado intentar la desfibrilación ante FV/TV. Si el
paciente no responde al intento de desfibrilación o tratamiento farmacológico iniciales,
suspenda los siguientes intentos de desfibrilación o los bolos adicionales de medicación
hasta que la temperatura central supere los 30 °C (86 °F). 9 La bradicardia puede ser
fisiológica en la hipotermia grave (es decir, apropiada para mantener el transporte de
oxígeno suficiente en presencia de hipotermia), y, en general, no está indicado
marcapaso.
En el hospital, el tratamiento de las víctimas de hipotermia grave (temperatura central
<30 °C [86 °F]) en paro cardiaco debe estar dirigido al recalentamiento corporal rápido.
Las técnicas empleadas para el recalentamiento controlado intrahospitalario son el
suministro de oxígeno caliente y humidificado (42 °C a 46 °C [108 °F a 115 °F]),
administración de líquidos calientes i.v. (solución salina normal) a 43 °C (109 °F), lavado
peritoneal con líquido caliente, lavado pleural con solución salina tibia a través de un tubo
torácico, recalentamiento extracorpóreo de la sangre mediante bypass parcial4,9,12,14,15 y
bypass cardiopulmonar.16
Durante el recalentamiento, es probable que los pacientes que hayan permanecido
hipotérmicos durante más de 45 a 60 minutos necesiten administración de volumen, ya
que su espacio vascular se expande por vasodilatación. No se ha demostrado que la
administración de rutina de esteroides, barbitúricos y antibióticos aumente la
supervivencia o disminuya el daño posresucitación.17,18
La resucitación exitosa es poco probable si la hipotermia estuvo precedida por un
ahogamiento por inmersión. Dado que la hipotermia grave suele estar precedida por otros
trastornos (por ejemplo sobredosis de drogas, consumo de alcohol o traumatismo), el
médico debe identificar y tratar estos cuadros de base mientras trata simultáneamente la
hipotermia.
5

6. Suspensión y cese de las maniobras de resucitación
En el lugar del accidente no se debe iniciar la resucitación si la víctima presenta lesiones
mortales evidentes o si el cuerpo está tan congelado que es imposible realizar las
compresiones torácicas y la nariz y la boca están obstruidas por hielo. 19
Algunos médicos creen que no se debe dar por muertos a los pacientes que
aparentemente lo están tras una exposición prolongada a bajas temperaturas hasta que
hayan sido recalentados a una temperatura corporal casi normal. 10,11 Es posible que la
hipotermia tenga un efecto protector en el cerebro y otros órganos, si se presenta
rápidamente en víctimas de paro cardiaco. Sin embargo, ante una víctima con hipotermia
puede ser imposible distinguir entre hipotermia primaria y secundaria. Cuando no se
puede determinar clínicamente qué ocurrió primero, si el paro o la hipotermia, los
reanimadores deben intentar estabilizar al paciente con RCP. Se deben iniciar las
maniobras básicas para limitar la pérdida de calor e iniciar el recalentamiento. Una vez
que el paciente ha llegado al hospital, los médicos aplicarán su criterio clínico para decidir
cuándo deben cesar las maniobras de resucitación en una víctima de paro por hipotermia.
Con formato: Inglés (Estados
Referencias Unidos)
1. Holzer M, Behringer W, Schorkhuber W, Zeiner A, Sterz F, Laggner AN,
Frass M, Siostrozonek P, Ratheiser K, Kaff A. Mild hypothermia and
outcome after CPR. Hypothermia for Cardiac Arrest (HACA) Study
Group. Acta Anaesthesiol Scand Suppl. 1997;111:55–58.
Con formato: Inglés (Estados
2. Sterz F, Safar P, Tisherman S, Radovsky A, Kuboyama K, Oku K. Mild Unidos)
hypothermic cardiopulmonary resuscitation improves outcome after prolonged
cardiac arrest in dogs. Crit Care Med. 1991;19:379 –389.
3. Farstad M, Andersen KS, Koller ME, Grong K, Segadal L, Husby P.
Rewarming from accidental hypothermia by extracorporeal circulation: a
retrospective study. Eur J Cardiothorac Surg. 2001;20:58–64.
4. Schneider SM. Hypothermia: from recognition to rewarming. Emerg Med
Rep. 1992;13:1–20.
5. Gilbert M, Busund R, Skagseth A, Nilsen PÅ, Solbø JP. Resuscitation
from accidental hypothermia of 13.7°C with circulatory arrest. Lancet.
2000;355:375–376.
6

7. Con formato: Inglés (Estados
6. Larach MG. Accidental hypothermia. Lancet. 1995;345:493– 498. Unidos)
7. Kornberger E, Schwarz B, Lindner KH, Mair P. Forced air surface
rewarming in patients with severe accidental hypothermia. Resuscitation.
1999;41:105–111.
8. Roggla M, Frossard M, Wagner A, Holzer M, Bur A, Roggla G. Severe
accidental hypothermia with or without hemodynamic instability:
rewarming without the use of extracorporeal circulation. Wien Klin
Wochenschr. 2002;114:315–320.
9. Reuler JB. Hypothermia: pathophysiology, clinical settings, and management.
Ann Intern Med. 1978;89:519 –527.
Part 10.4: Hypothermia IV-137
10. Steinman AM. Cardiopulmonary resuscitation and hypothermia. Circulation.
1986;74(pt 2):IV29-IV32.
11. Southwick FS, Dalglish PH Jr. Recovery after prolonged asystolic cardiac
Con formato: Inglés (Estados
arrest in profound hypothermia: a case report and literature review. Unidos)
JAMA. 1980;243:1250 –1253.
12. Weinberg AD, Hamlet MP, Paturas JL, White RD, McAninch GW. Cold
Weather Emergencies: Principles of Patient Management. Branford, CT:
American Medical Publishing Co; 1990:10 –30.
13. Romet TT. Mechanism of afterdrop after cold water immersion. J Appl
Physiol. 1988;65:1535–1538.
14. Zell SC, Kurtz KJ. Severe exposure hypothermia: a resuscitation protocol.
Ann Emerg Med. 1985;14:339 –345.
15. Althaus U, Aeberhard P, Schupbach P, Nachbur BH, Muhlemann W.
Management of profound accidental hypothermia with cardiorespiratory
arrest. Ann Surg. 1982;195:492– 495.
16. Silfvast T, Pettila V. Outcome from severe accidental hypothermia in
Southern Finland—a 10-year review. Resuscitation. 2003;59:285–290.
17. Moss J. Accidental severe hypothermia. Surg Gynecol Obstet. 1986;162:
501–513.
18. Safar P. Cerebral resuscitation after cardiac arrest: research initiatives and
future directions [published correction appears in Ann Emerg Med. 1993;
7

8. 22:759]. Ann Emerg Med. 1993;22:324 –349.
19. Danzl DF, Pozos RS, Auerbach PS, Glazer S, Goetz W, Johnson E, Jui J,
Lilja P, Marx JA, Miller J. Multicenter hypothermia survey. Ann Emerg
Med. 1987;16:1042–1055.
IV-138 Circulation December 13, 2005
8