El documento resume las características del retablo de la catedral de Oviedo, realizado entre 1512 y 1531. Consta de cinco calles con figuras esculpidas en madera policromada que narran escenas de la vida de Cristo. Fue diseñado en estilo gótico por el maestro flamenco Giralte de Bruselas aunque con influencias renacentistas. Se considera una de las obras maestras de la retablística española de comienzos del siglo XVI.

1. El retablo de la catedral de Oviedo
Un diseño gótico para una factura
casi renacentista
Higinio Rodríguez Lorenzo

3. Introducción
• La palabra 'retablo' proviene del latín, retro tabularum,
que significa tabla que se coloca detrás.
• Se trata de una compleja estructura en la que se conjugan
la arquitectura, la escultura y la pintura, dispuesta delante
del muro de cierre de una capilla, encima del altar.
• Tiene su origen en la antigua costumbre litúrgica de
colocar para su adoración, reliquias o imágenes de santos
sobre los altares.
• Hay que recordar que el altar está adosado a la pared y el
cura oficia de espaldas a los fieles… como “el primero de
ellos”. Se vuelve a la feligresía en algunos momentos de
relevancia sacramental, como la consagración.

4. Introducción
• En los siglos del gótico, y especialmente a partir del siglo
XIV, se produce un cambio importante en el interior del
templo, sea éste monástico, catedralicio o parroquial.
• La iglesia ya no es sólo lugar de oración silenciosa, es para
oír al predicador que se dota de un escenario tras él para
realzar su discurso. Las órdenes mendicantes (franciscanos y
dominicos) desde el siglo XIII favorecen esto.
• También la evolución del rito romano que transforma la
misa en una celebración eucarística (y no como antes, un
recuerdo de todo el ciclo vital de Cristo), y la fuerza que adquiere
ahí la visión directa de la elevación del cuerpo consagrado
de Cristo, misterio ante el que se arrodilla el fiel.

5. Introducción
• En el románico, las fachadas del templo eran el marco
principal donde desplegar narraciones religiosas y
mensajes simbólicos; a partir del gótico será el retablo de
la capilla mayor el que asuma ese papel.
• Ahí encontraremos a los mejores artistas (escultores, pintores,
doradores, carpinteros, ensambladores, arquitectos, etc.) trabajando
en la elaboración de retablos, sin duda los objetos muebles
más importantes y valiosos del interior de los templos.
• Al principio predominó la pintura sobre tabla pero luego la
escultura fue ganando protagonismo: frente a la sucesión
de escenas del mundo bajomedieval llegaremos a la
teatralidad y dramatismo del barroco o a la abstracción del
siglo XX.

6. Introducción
• Es un mueble aunque su tamaño a veces es tal que parece
una construcción más.
• Lo mas común es que para su estructura se emplee la
madera, (pino, castaño, peral, roble, nogal y tejo) todas
ellas maderas de perdurabilidad contrastada y, sobre todo,
habituales en el medio rural de la época.
• Pero las técnicas que se utilizan encubren normalmente la
madera para darle una apariencia “noble”: pan de oro…
• No son infrecuentes tampoco retablos construidos en
piedra, alabastro, mármol y otros materiales duros y
semipreciosos como el lapislázuli y la malaquita. En estos
últimos materiales, claro está, son de tamaño más
reducido.

7. Calles
Calle central
Cuerpos o
Calle central
pisos
Entrecalles
Sotabanco

8. Casas o
cajas

9. Introducción
• Los distintos elementos:
– Ático: parte superior de la calle central de un retablo. Suele ser el
lugar elegido para disponer un Calvario.
– Banco o predela: parte inferior o basamento de un retablo. En
ocasiones puede estar dividido en dos pisos, en cuyo caso se
denomina sotabanco el más próximo al suelo.
– Calle: nombre que reciben cada una de las divisiones verticales de
un retablo, en ocasiones separadas unas de otras por particiones
más estrechas denominadas entrecalles.
– Casa: cada uno de los espacios de forma cuadrangular o
rectangular que, abiertos en los cuerpos y calles de un retablo,
sirven para alojar pinturas o esculturas. Pueden tener un fondo
pintado o grabado. Por la parte superior puede tener forma de
cúpula asimilándose a una hornacina.

10. Introducción
• Los distintos elementos:
– Cuerpo: cada uno de los pisos o de las divisiones horizontales de
un retablo.
– Entrecalles: divisiones verticales más estrechas que las calles y
que las separan unas de otras.
– Guardapolvo o polsera: pieza o saledizo que enmarca un retablo
tanto por los laterales como por la parte superior.
– Sotabanco: parte inferior de un banco de retablo de dos pisos

11. Introducción
• Técnicas artísticas del retablo
– Aparejo: fase previa a la labor de policromía de una escultura en
la que se prepara la madera para recibir los pigmentos. En primer
lugar, se alisaba toda la superficie, rellenando todas las posibles
grietas y huecos, para aplicar varias capas de yeso. En un segundo
momento, se aplicaba una capa de arcilla roja muy untuosa, que
era la que servía de base a la pintura. Una vez seca, se podía
proceder ya al dorado y estofado de la pieza.
– Dorado: Técnica artística consistente en la aplicación de panes de
oro sobre una superficie, ya sea arquitectónica, pictórica o
escultórica. El acabado podía ser mate o brillante.
– Encarnado: Tras dorar y estofar una escultura, el último paso en
su decoración es aplicar en manos pies y rostros, los colores que
asemejarán al tono de la piel; a esta acción se denomina
encarnado.

12. Introducción
• Técnicas artísticas del retablo
– Estofado: Fase que sigue a la del dorado en el proceso de policromar
una escultura. Una vez aplicada la base de pan de oro, ésta se cubre
por encima con pintura al temple. Una vez seca, se rasca el color con
un pequeño punzón en los lugares en los que se desea que aparezca un
efecto dorado. Suele ser común su empleo para marcar los pliegues de
las vestiduras.
– Mazonería: el término define, de modo genérico, toda labor
constructiva realizada en cal y canto. Aplicado a los retablos, hace
referencia únicamente a su parte arquitectónica, distinguiéndola de las
esculturas y pinturas que puedan estar insertas en ella.
– Policromía: Proceso por el cual se pintan de varios colores las obras
artísticas. El término se utiliza especialmente en el ámbito de la
escultura: cuando una estatua ha sido pintada, se dice de ella que está
policromada.

13. Introducción
• Técnicos que trabajan en el retablo
– Ensamblador: Ensamblar, en carpintería, es la operación de encajar
diferentes piezas, hasta dar a un objeto la forma deseada. Pero la labor del
ensamblador dentro del proceso de construcción de un retablo es mucho
más amplia y compleja, ya que no se limita al mero trabajo mecánico de
montar y hacer coincidir las distintas partes que lo conforman; también es
el encargado, entre otras funciones, de establecer contacto con el cliente,
de presentarle la traza y el diseño de las formas, del transporte de los
materiales hasta el taller, del corte de las piezas en las molduras y perfiles
requeridos y, finalmente, de su montaje y encolado.
– Entallador: En el arte español se aplica este nombre, de modo genérico,
al artista o artesano que se dedica a la labor de talla en madera. De este
modo, y dentro del proceso de construcción de un retablo, el entallador
sería el encargado de la parte ornamental de la arquitectura (relieves del
banco, tallas de las columnas y pilastras de las calles...), frente al
escultor, autor de las figuras de gran tamaño.

14. El retablo
• Antecedentes
– En el primer tercio del siglo XV se levantó un retablo
en el más puro estilo gótico… que a comienzos del
XVI fue desmontado para levantar el actual.
– El retablo antiguo y hoy desconocido sabemos que
respondía a ese gótico flamígero (se le adjudican numerosas
“cresterías” y hasta un baldaquino) que llegó por esas fechas
a Oviedo y que es observado hoy en la propia capilla
mayor (cabecera de la catedral) y en el claustro.
– Es posible que ese retablo viejo no fuese esculpido y sí
pintado. Pero sabemos que se le tenía por importante.

15. El retablo
• El tiempo y la obra
– Entre 1512 y 1517 se realiza la obra... En sus aspectos
fundamentales. Quedaba el “pintado” o estofado. Pero
en 1521 el incendio de Oviedo obligó a los regentes de
la Catedral a emplear sus recursos en la reconstrucción
y la obra, incluida la terminación de la catedral, quedó
suspendida.
– Se reinician las obras después de 1529 y se terminan
dos años después, en 1531.
– Posteriormente se han realizado varias restauraciones,
destacamos tres: una hacia 1720. Otra a finales del XIX
que eliminó el trabajo de pintura original, y, la última
no hace tanto: concluyó en 1989.

16. El retablo
• El autor
– En 1511 es contratado en Burgos Giralte de Bruselas
para realizar el retablo. Es el autor principal y, como
maestro, dispone de un grupo de oficiales a su cargo.
– Quien firma el contrato con él es el comisionado Pedro
de Buyeres que, enseguida, se haría cargo como
arquitecto de la Catedral y remataría la fachada.
– Con Giralte de Bruselas trabajarán también el escultor
Juan de Balmaseda (de Burgos), y los “entalladores”
leoneses Bernardo de Ferreres y Juan Álvarez. Es
posible que otros “oficiales” también de procedencia
flamenca. Pero apenas se distinguen estilos.
– Y León Picardo, que estofó toda la obra.

17. El retablo
• Así pues, hablaremos de autores.
– Giralte de Bruselas realizará la traza general del retablo.
Su estilo es más gotizante: realista, individualizador...
– Juan de Balmaseda es más joven y aunque no ha definido
aún su estilo, parece que muestra –se verá en obras
posteriores- un acercamiento al renacimiento de
influencia borgoñona y flamenca pero expresivo.
– En definitiva: los diferentes autores trabajaron en
esculturas que ocupan las mismas casas y las mismas
escenas, por lo que no es tan ancha la diferencia de
estilo.
– Del “estofador” León Picardo, que trabajó en Burgos,
podemos asegurar que no queda casi nada tras las
restauraciones.

18. El retablo
• El tiempo y la obra
– Por las fechas en que estamos hablando, primer tercio
del siglo XVI, se están realizando otras dos joyas de la
retablística en España, en estilo “hispanoflamenco”:
• Toledo: una estructura similar de calles y cuerpos.
• Sevilla: mucho más monumental en relación con el mayor
tamaño de la catedral sevillana: siete calles
– El mundo castellano se está colmando de la influencia
flamenca y borgoñona, consecuencia de las estrechas
relaciones comerciales y aún políticas: al matrimonio
de Juana con el heredero de la corona borgoñona
sumaremos ya el peso de todos los artistas que
acompañaron la llegada del emperador Carlos.

19. El retablo
• Descripción
– Consta de cinco calles con cuatro “cajas” cada una
salvo la central que tiene tres.
– Tiene un banco o predela
– Contiene 23 casas y también tiene figuras exentas en
las entrecalles.
– Los fondos están en bajorrelive y se realza su realismo
con la pintura.
– El remate, contra lo tradicional en el gótico, es plano.
– Las medidas totales son de 12 x 12 metros, o sea, un
retablo cuadrado.
– El material es madera policromada.

20. El retablo
• Descripción: iconografía
– Se trata de historias de la vida de Cristo.
– En las entrecalles y el guardapolvo aparecen también
profetas, Reyes de Judá y Jueces del AT; y apóstoles.
Es posible que algunas de ellas fuesen del retablo
antiguo.El tamaño es menor que las figuras de las
casas.
– Las casas están rematadas con “doseletes” góticos de
bóveda estrellada y encrestados. Como fondo de las
cajas se insinúan en bajorrelieve arquitecturas góticas:
arquerías de ventanas ojivales.
– En la caja que recoge la Asunción de la Virgen aparece
la figura orante de uno de los obispos ovetenses de la
época de la realización del retablo. En las cuatro

21. Duda de Sto
Ascensión
Tomás
Coronación
Flagelación
de espinas
Bodas de Resurrección
Canaán de Lázaro
Huida a Jesús ante
Egipto los doctores
Adoración Adoración
Anunciación Visitación
pastores magos

22. El retablo
• Descripción: iconografía
– Obviamente, el lugar central que tiene el Pantocrátor
(con Tetramorfos incluido) resalta la advocación de la
catedral y de la sede obispal: San Salvador de Oviedo.
– El remate, aunque plano, responde al esquema gótico:
la crucifixión, culminación de la obra redentora de
Cristo.
– El resto de escenas son todas típicas y tópicas de la
época: el gótico final. Incluyendo la imagen de la
Virgen Teothokos (trono del niño) en la Adoración de
los magos y que ya desde comienzos del gótico supuso
la introducción de la Virgen en la historia redentora.

23. El retablo
• Estilo
– Apenas se pueden atribuir esculturas a algunos de los
artistas mencionados, pero en conjunto,
• Responde a un intento de superar el gótico, si bien no se suelta
del estilo flamenco: piénsese que está ocurriendo lo mismo en
la pintura con la generación que releva a la anterior del 400.
• Hay bastante realismo (típico de lo hispanoflamenco) y
expresión contenida que no es necesariamente “renacentista”.
• Lo anecdótico (en personajes secundarios o en las vestimentas)
refuerza ese realismo.
– Algunos autores asignan las esculturas más “serenas” a
Giralte y las que tienen mayor expresividad a
Balmaseda.

25. El retablo
Imagen central de El Salvador, como Pantocrátor: caja central
del primer cuerpo o piso, encima del banco (y cátedra del
obispo)

26. El retablo
Banco: escenas de la Anunciación, y de la Visitación

27. El retablo
Banco: escenas del Nacimiento, y de la Adoración de los
Reyes Magos o Epifanía

28. El retablo
Primer cuerpo o piso: escenas de la Presentación en el
Templo; y de la Huida a Egipto.

29. El retablo
Primer cuerpo o piso: escenas de Jesús entre los Doctores; y
del Bautismo en el Jordán.

30. El retablo
Segundo cuerpo o piso: escenas de las Tentaciones de Cristo
en el desierto; y las bodas de Caná. Se trata ya de la vida
publica de Cristo.

31. El retablo
Segundo cuerpo o piso: escenas de la Resurrección de
Lázaro; y de la Entrada de Jesús en Jerusalén (“ramos”).

32. El retablo
Tercer cuerpo o piso: escenas de la Oración en el huerto de
los olivos (falta); y de la Flagelación.

33. El retablo
Tercer cuerpo o piso: escenas de la Coronación de espinas; y
de Cristo con la Cruz camino del Calvario.

34. El retablo
Cuarto cuerpo o piso: escenas de la Resurrección; y de la
Duda de Santo Tomás

35. El retablo
Cuarto cuerpo o piso: escena la Ascensión de Cristo; y de
Pentecostés

36. El retablo
Primer cuerpo o piso de la calle central: el Salvador como
Pantocrátor con el Tetramorfos del Evangelio en los lados.

37. El retablo
Segundo cuerpo o piso
de la calle central: la
Ascensión de la Virgen a
los cielos con la
coronación por los
ángeles.
Como orante aparece el
obispo Valeriano
Ordóñez, uno de los que
ocupaba la sede durante
la realización del retablo.
Es un detalle claramente
“renacentista” al
aparecer en una obra tan
“central” en el Templo: el
altar mayor.

38. El retablo
Tercer cuerpo o piso de
la calle central: La
Crucifixión. Es un motivo
usual en los “remates”
de los retablos. Es el
momento clave de la
Redención según el
mensaje que quiere
trasladar el Nuevo
Testamento y que la
Iglesia se empeñó
siempre en situarlo como
central en toda la
doctrina.

39. Fuentes.
• Raquel Alonso Álvarez y Pedro Paniagua Félix: Escultura gótica,
en El arte en Asturias a través de sus obras. Editorial Prensa
Asturiana. [Fascículo 31 de los publicados por La Nueva España]
• http://cvc.cervantes.es/actcult/art_reli/retablos/glosario.htm
• http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/hist/357949189899355095
[versión digital del trabajo de Francisco de Caso Fernández, publicado en el
Boletín de la Real Academia de S Fernando número 74, 1992]
• http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=234293
• http://web.educastur.princast.es/ies/arzobisp/Alumnos/HISTORIA/PDF/LA%2
• Fotos de:
http://picasaweb.google.com/JSENIS/RetabloDeLaCatedralDeOviedo#

40. dea, textos y realización del autor, a partir de las fuentes
mencionadas
l autor, Higinio Rodríguez Lorenzo, profesor en el
IES Mata Jove, de Gijón (Asturias. España) la ofrece bajo licencia
del 12 de abril de 2012.
Registrada en Safe Creative 1104108945924
Fecha 10-abr-2011 20:48 UTC]
009-2012