La película está basada en la épica La Ilíada de Homero, que narra la guerra de Troya. La trama se centra en el héroe Aquiles y su cólera contra Agamenón, lo que lleva a que se niegue a luchar. Más tarde, la muerte a manos de Héctor de su amigo Patroclo hace que Aquiles vuelva a la batalla y mate a Héctor. Algunos detalles como las relaciones entre los personajes difieren de la epopeya.