La cetoacidosis diabética es un estado causado por una deficiencia casi absoluta de insulina que generalmente ocurre en pacientes con diabetes mellitus tipo 1 pero que cualquier diabético puede experimentar. Se produce cuando los niveles de insulina son bajos y las hormonas contrareguladoras son altas, lo que causa un incremento en los ácidos grasos libres y la síntesis hepática de cuerpos cetónicos. Esto puede manifestarse clínicamente a través de síntomas como náuseas, vómitos y respiración ráp