Las fórmulas elementales son dietas sintéticas compuestas por aminoácidos, polímeros de glucosa y grasas hidrolizadas que requieren mínima digestión. Se usan para condiciones como enfermedad inflamatoria intestinal o intestino corto. Las fórmulas semielementales contienen proteínas como la caseína o proteínas séricas y también requieren poca digestión.